Lezer op zoek naar de oorspronkelijke tekst.

Je staat op het punt in Als op een winternacht een reiziger te beginnen, de nieuwe roman van Italo Calvino. Ontspan je. Concentreer je. Zet iedere andere gedachte uit je hoofd. Laat de wereld om je heen vervagen tot in het onbestemde.
Als een boek zo begint, dan weet je al dat je in een ongewoon boek verzeild bent geraakt.

De hoofdpersonen in deze postmodernistische roman van Italo Calvino zijn Lezer en lezeres. Ze hebben beide hetzelfde boek gekocht, maar als ze erin beginnen lezen, ontdekken ze dat het boek onvolledig is.
Zo komen ze elkaar ook tegen en gaan ze op zoek naar het volledige boek. Dat blijkt niet eenvoudig, want er is nogal wat controverse over dit boek. Ze krijgen te maken met telkens nieuwe versies van wat het boek zou moeten zijn, maar helaas is er ook altijd wat mis met deze versies.

In dertien hoofdstukken volgen we de lezer en de lezeres en hun perikelen. Daartussen komen telkens fragmenten van een boek, in eerste instantie het boek dat ze als een onvolledig exemplaar in handen hebben gekregen, maar de teksten die je te lezen krijgt, wijken almaar meer af van het origineel. Daardoor krijgt het verhaal vele lagen en moet je goed opletten de draad van het verhaal niet kwijt te raken.

Tussendoor krijgen we nog veel reflectie op schrijverschap, op literatuur, op creativiteit, op literatuurwetenschap.
Er zitten echt hilarische stukken in - de prof die ze gaan opzoeken en die zich moet uitspreken over een boek uit een ondertussen dode taal, was een duidelijke kritiek op dat soort toestanden aan universiteiten.

Calvino laat in dit boek duidelijk zien dat hij kan schrijven. Het boek zit ingenieus in elkaar en leest vlot. Het is een bevreemdende ervaring dat je een verhaal begint te lezen dat niet uitverteld wordt, maar tegelijk is er daardoor in je eigen fantasie ruimte voor wat er zou kunnen gebeuren en kan je je eigen verhaal maken.

Ik heb het boek wel met veel plezier gelezen, vooral omdat de plot steeds vreemder wordt en je de meest bizarre en halucinante situaties hebt.

Maar voor dit boek geldt wel wat Calvino in het begin Lezer aanraadt: Strek uw benen uit, leg uw voeten rustig op een kussen, ...
Het is een boek dat aandacht vraagt, en je niet snel even tussendoor kan lezen.