Natuurlessen in een vertederende retro-stijl

Kinderen vinden het heerlijk om de natuur te ontdekken. Alles wat leeft in hun nabijheid kan dienen als onderzoeksobject. Ook in boeken kan de natuur als eindeloze inspiratiebron dienen en daar maakt Rachel Williams vakkundig gebruik van. Samen met illustratrice Freya Hartas onderneem je een ontdekkingsreis die vijftig spreads lang is. Kalm aan is een raadgeving, een wijze les, iets om over na te denken. Er zit heel veel moois in de wereld om ons heen en we neigen te vergeten hoeveel vreugde het kan brengen om daar aandacht aan te besteden. Het is bewezen dat het erg gezond is om in de natuur te vertoeven en wat is er leuker om daarnaast ook nog wat te leren over de planten en de dieren? Williams kiest hele uiteenlopende onderwerpen uit, maar stuk voor stuk zijn het zaken waar elk kind vast al van gehoord heeft en misschien al wel mee in contact is gekomen. Daaruit vloeit een stukje herkenbaarheid. Bij sommige onderwerpen zal basiskennis kunnen opgefrist worden en aangevuld met meer diepgaande kennis en andere voor andere onderwerpen zal het een ontdekkingsreis zijn. De lay-out is absoluut één van de sterkste punten van het boek. De cover straalt al een nostalgisch gevoel uit, vergelijkbaar met Verloren woorden van Robert Macfarlane, en zal elke winkelbezoeker er toe aanzetten om dit boek op te pakken. Eens je dan door het boek bladert, blijft dat nostalgische gevoel behouden. De stijl van Freya Hartas voert je enkele tientallen jaren mee terug in de tijd doordat het erg 'retro' aandoet. Het is niet oubollig of stoffig, maar het rustige kleurgebruik, de speelsheid en de mate van detail in combinatie met een stukje eenvoud, maken het tijdloos. De spreads van Kalm aan hebben ook een oogstrelende opmaak. Ze geven informatie op verschillende manieren: inleiding, uitleg bij een illustratie en gekleurde tekstvakken. Illustratie en tekst gaan hand in hand en elke spread is net anders qua indeling. Het enige minpunt is het lettertype van de tekst, het fijne schuingedrukte type is vermoeiend voor de ogen en minder goed leesbaar. Het geheel oogt erg dynamisch, maar blijft een zachte uitstraling behouden. Kalm aan herbergt veel leuke weetjes, soms grappig, soms spannend, soms ontroerend. Williams houdt het luchtig en probeert de zaken te delen die belangrijk zijn en door het zo klein te houden, heb je meer kans dat het vertelde ook blijft hangen. Het is een kijkboek dat zeker voor herlezen geschikt is en ook kan gebruikt worden als bedtijdverhaaltjes. Volwassenen kunnen er zeker van genieten, maar je merkt aan het taalgebruik toch dat het doelpubliek de jeugd is. Dus als je lekker met het gezin uit de drukte wil ontsnappen, dan kan je gebruik maken van dit boek. Eigenlijk precies zoals de auteur belooft!