Racisme, feminisme, schrijven en liefde
De Booker Prize winnen is een droom voor alle auteurs, ook voor Bernardine Evaristo. Toch lijkt het na het lezen van Geef nooit op alsof het voor haar niet helemaal uit de lucht kwam vallen. Het is namelijk een positief mantra dat ze zichzelf altijd heeft voorgehouden, al vanaf haar eerste boek. Je moet het succes voor je zien, om te kunnen doorstoten naar datzelfde succes. Dat de weg daarnaartoe niet altijd over rozen is gegaan, dat geeft de auteur grootmoedig toe. In Geef nooit op neemt ze ons mee doorheen haar leven, van opgroeien, over het pad van de liefde, naar de pieken van haar carrière.
Het is mooi om te zien hoe een auteur zich helemaal blootgeeft, of dat je als lezer in ieder geval het gevoel krijgt dat ze dat doet. Geef nooit op heeft een activistische titel, zeker met een ondertitel als Een manifest erbij. Het roept bepaalde associaties op bij de lezer en in dit geval misschien bepaalde foutieve verwachtingen. Natuurlijk komt Evaristo al jaren op voor de rechten van vrouwen van kleur in Groot-Brittannië, maar dit boek is meer dan een beeld van de auteur als voorvechter. Het is een portret van de persoon die daarbij hoort. Dat wordt ook meteen duidelijk, want het eerste hoofdstuk gaat over erfgoed, kindertijd, familie en afkomst. Daarin geeft ze een inkijk in hoe ze opgroeide en wat voor invloed dat op haar heeft gehad. Opvallend is dat ze nergens emotioneel wordt, maar dat ze zichzelf als het ware observeert en de lezer daarin meeneemt. Zelfs de minder leuke periodes, uit haar kindertijd of liefdesleven, beschouwt ze als een leermoment.
Evaristo neemt de lezer mee zowel op persoonlijk vlak als doorheen haar carrière. Ze verweeft bepaalde zaken, maar blijft per hoofdstuk wel trouw aan het hoofdthema. Hierdoor krijg je telkens binnen het hoofdstuk een chronologisch overzicht, maar begin je aan elk hoofdstuk weer van voor af aan. De schrijfster legt de linken wel, over de hoofdstukken heen, zodat het enigszins mogelijk is om je in de tijd te oriënteren, maar het blijft zoeken naar het juiste tijdsverloop.
De schrijfstijl is er eentje die vertrouwen opwekt, alsof je luistert naar iemand die volledig open en eerlijk haar verhaal vertelt zoals het iedereen zou kunnen overkomen. Het gevoel dat jij zelf je verhaal ook met haar zou kunnen delen zonder veroordeeld te worden, is zeker aanwezig. Dat is absoluut één van de sterkste punten van Evaristo. De aimabele, reflecterende kant van een vrouw die in haar leven vaak op zoek is geweest naar de goede weg en dat nu wil delen met de wereld als een inspiratiebron voor andere mensen. Zo kom je ook weer bij de titel terecht, Geef nooit op, en wat die betekent. Dat je gerust mag zoeken naar jouw eigen pad, maar dat je wel moet proberen om een doel voor ogen te blijven houden en dat doel moet proberen te bereiken.
De humor is zeker aanwezig in Geef nooit op, iets wat ook in de vertaling van Inge Pieters uiterst goed uit de verf komt. Met name in de latere hoofdstukken maken de goedgekozen zelfspot en kleine steken onder water het geheel erg smakelijk, zonder afbreuk te doen aan de inhoud. Evaristo weet de lezer te boeien met haar ‘autobiografische meditatie over haar leven’. Ze verweeft veel thema’s, zoals racisme, feminisme, schrijven en liefde, met haar eigen verhaal. Het zorgt voor een vogelvlucht door de tweede helft van de twintigste eeuw, gezien door de ogen van een talentvolle vrouw van gemengde afkomst en geschreven in een prachtige stijl.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Evy De Brabander
Gesponsord
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de politie de dood van haar man bestempelt als een ongeluk, gaat Nadja zelf op onderzoek uit. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
