Algerijnse cultuur

Coulis van Bila al Mashta.
Coulis is het romandebuut van deze veelzijdige in Algerije geboren schrijver. Naast schrijven heeft de auteur meer om handen. Hij is o.a. meester in de rechten en eigenaar van 2 restaurants. Die restaurants brengen ons weer bij de titel Coulis. Coulis een woord dat meerdere betekenissen heeft. Een van de betekenissen is de gebiedende wijs van het werkwoord eten de ander heeft met het toneel te maken. Beide spelen een rol in het boek
Het boek speelt in een niet bij naam genoemde stad in Algerije. De hoofdrolspelers zijn: Amin een voormalige theaterregisseur die ontslagen is, Monsef een probleempuber die vanuit Nederland naar Algerije is gestuurd omdat hij o.a. een meisje zwanger heeft gemaakt en Zahra een zwervende die gevlucht is voor haar verleden. Ze komen elkaar tegen in een keuken die Amin met geleend geld heeft ingericht. Zijn wens is om een groot banket te organiseren en op listige wijze lukt hem dat. Hij krijgt de opdracht om voor een rijk stel de bruiloft te cateren. In de tussentijd ontstaat er een nieuw toneelstuk van Amin dat aan sluit bij rest van het verhaal.
Bilal Al Msahta heeft een vlotte stijl van schrijven maar je moet er goed met je aandacht bij zijn om te volgen wat er eigenlijk gaat gebeuren omdat de vorm toch wat rommelig is. Het rommelige past ook wel weer bij de mannelijke hoofdpersonen die graag wat mogen ritselen en aan zelfvertrouwen geen gebrek hebben. De beschrijving van de belangrijkste personen is sterk. Hun denken, twijfels en manier van leven worden prachtig en sterk en beeldend beschreven. De cultuurkloof tussen de jonge en oude generatie komt mooi naar voren maar ook de cultuurverschillen tussen Nederland en Algerije worden beeldend beschreven. In zijn tekst gebruikt hij veel Arabische/Algerijnse woorden die deels achterin een woordenlijst uitgelegd worden. Deze woorden geven het verhaal kleur maar ze veroorzaken aan de andere kant dat je regelmatig moet bladeren om de uitleg te vinden. Al met al toch een boeiend en interessant boek om te lezen.