spijt komt altijd te laat

Sebastian Barry weet met De tijdelijke gentleman een aangrijpende roman neer te zetten, die uitmondt in een onverwacht einde. Het verhaal draait om Jack, een man die aan het einde van zijn leven terugblikt op zijn verleden – een verleden vol spijt en gemiste kansen. Hij heeft zijn leven grotendeels geleid zonder rekening te houden met anderen, maar probeert zijn fouten op zijn eigen manier te verklaren en te begrijpen.

De roman biedt daarnaast een interessante inkijk in de Ierse geschiedenis van de twintigste eeuw, die op subtiele wijze verweven is met Jacks persoonlijke verhaal.

Niet elk element in het boek is even overtuigend. Zo voelt het zware verkeersongeval wat onsamenhangend aan binnen het geheel. Toch doet dit weinig af aan de kracht van Barry’s stijl: de taal is prachtig, de zinnen zijn zorgvuldig opgebouwd en de toon raakt vaak precies de juiste snaar.

Een indrukwekkend boek dat nog lang nazindert.