boeiend en verhelderend

Op school leerden we vooral over de Franse Revolutie, maar nauwelijks over de strijd die zich tien jaar eerder aan de andere kant van de oceaan afspeelde. De Amerikaanse Revolutie leek in onze lessen nauwelijks meer dan een voetnoot — en meestal met de nadruk op de slechte behandeling van indianen en zwarte mensen.

Russell Shorto laat in Lied der Revolutie zien dat dit historische tijdperk veel complexer en menselijker was dan dat beperkte beeld. Het boek is geen droge geschiedenisbundel, maar ook geen zuivere roman. Shorto verweeft op meeslepende wijze de levens van acht hoofdpersonen, waardoor de lezer niet alleen inzicht krijgt in de politieke en sociale omwentelingen, maar ook in de persoonlijke drijfveren van de mensen die deze geschiedenis vormgaven.

De stijl is vlot en toegankelijk, zonder dat de historische diepgang verloren gaat. Shorto weet feiten en emoties op een natuurlijke manier te verbinden, waardoor je als lezer blijft doorlezen.

Na afloop blijf je met vragen achter: hoe ging het verder met de dertien staten, met de slavernij en de positie van de indianen? Lied der Revolutie maakt nieuwsgierig naar dat vervolg — en dat is misschien wel het grootste compliment dat een boek over geschiedenis kan krijgen.