Geschiedenis uitgelegd

Hopelijk ben ik niet de enige die nog nooit van Dan Carlin had gehoord want dan voel ik me superdom. Maar hé, je kan ook niet iedereen kennen, is het niet?
Dan Carlin is dus een rasecht podcast- en YouTube-artiest. Buiten dit is hij gezegend met een warme vertelstem die je onmiddellijk laat vergeten dat hij saaie geschiedenislessen van weleer in een duidelijke mensentaal vertaalt en hierbij humor en originaliteit niet schuwt.
Zoek hem gerust een keertje op via YouTube, er staan legio filmpjes over eender welk geschiedkundig vraagstuk op het internet.

Hardcore history is een boek dat je niet eventjes snel in één trek uitleest. Hoofdstuk per hoofdstuk want het gaat voornamelijk over vreselijke dingen: epidemieën, hongersnood, belegeringen, instortende beschavingen en nucleaire oorlog. De auteur is gefascineerd door maatschappelijke rampen. En hij is erg geïnteresseerd in de vragen die dit soort rampen oproepen. Hoe was het om deze extreme gebeurtenissen te doorstaan? Hoe moeilijk waren mensen toen? Zouden we vandaag in staat zijn om dat soort tegenslagen aan te pakken?
Carlin voegt zijn eigen inzichten toe aan gedetailleerde verhalen over Julius Caesars verovering van Gallië of de rampzalige invasie van Nazi-Duitsland in de Sovjet-Unie. Als je enkele van zijn podcasts hebt bekeken merk je dat dit boek op een gedrukte versie van zijn podcast lijkt. Carlins liefde voor militaire geschiedenis blijft prominent aanwezig. Hij heeft dezelfde neiging om out-of-the-box vergelijkingen te maken – zoals een punt over de Spaanse griep te illustreren door Thanos ter sprake te brengen. En hij houdt van uitgebreide uitweidingen want ieder hoofdstuk is voorzien van onnoemelijk veel voetnoten.
Hoewel Carlin geen historicus is, kan je hem wel een geïnformeerde en getalenteerde verhalenverteller noemen. Tijdens het lezen voel je bijna hoe het was om te leven in het Romeinse rijk of hoe stressvol de nucleaire wapenwedloop tussen Amerika en Rusland was.