Helpt Patsy echt?

Oma, mag ik helpen met koken? Natuurlijk mag dat! Maar het is wel uitkijken geblazen. Kinderen vinden het vaak leuk om te helpen: de tafel dekken, een plant water geven, zelfs om speelgoed op te ruimen. Maar soms gaat het niet zoals ze willen: de plant valt om, de bordjes vallen van de tafel, of het speelgoed ligt juist nog rommeliger verspreid. Dat is helemaal niet erg!

Door te proberen leren kinderen belangrijke dingen: ze ontdekken dat helpen soms moeilijk is, dat je fouten mag maken. Ze leren problemen oplossen, samenwerken en nadenken over wat echt helpt. En vooral: kinderen ervaren dat hun inzet telt en dat ze kunnen groeien door proberen en leren.
Deze gedachten zitten achter Patsy helpt van schrijfster/illustrator Femke Vindevogel. En je ziet meteen op de cover dat helpen een feest kan zijn, of juist niet…

Een kat met grootste plannen
“Miauw! Ik ben Patsy,” zo begint het prentenboek. En ze zegt er meteen achteraan: “Ik ben heel braaf. Echt waar.” Een soort verontschuldiging omdat ze net een bloempot heeft omgestoten. Ze vindt dat ze goed helpt: ze opent gordijnen, regelt haar ontbijt, verzorgt de planten, helpt met schoonmaken en waakt over de goudvissen. Kortom een voorbeeldige kat. De illustraties vertellen echter een ander verhaal: er ontstaat rommel, chaos. Die tegenstelling tussen wat Patsy zegt en wat je ziet, vormt de humoristische kern van het boek. Dat maakt het zo leuk om dit boek voor te lezen. Je hoort bij wijze van spreken al de reacties van de kinderen.

De tekeningen zijn expressief en speels, met een zacht kleurenpalet dat perfect past bij de peuterwereld. De kat met haar ene zwarte oog, de blosjes op de wang en het truitje dat ze draagt. De vertederende oogopslag, het bedremmelde kijken als iets niet gelukt is. Vindevogel laat de ogen en houding exact uitdrukken wat Patsy voelt en ervaart. De illustraties versterken op subtiele maar effectieve wijze de dubbelzinnigheid van Patsy’s vertelstem — door te laten zien wat ze doet tegenover wat ze beweert te doen.

Lachen om kattenstreken
En dan is er de humor in het verhaal. Veel kleintjes zullen Patsy’s gedrag herkennen. Het is leuk om samen met kinderen te ontdekken waar Patsy echt helpt en waar ze juist meer rommel veroorzaakt. Naast het leesplezier biedt Patsy helpt empathie te ontwikkelen. Je doet iets wat goed bedoeld is, maar soms loopt het even mis. Is dat erg? Kinderen leren empathie ontwikkelen voor een kat (of in bredere zin voor anderen) die goed bedoeld bezig is, maar soms fouten maakt. Het open einde van het verhaal laat ruimte voor de verbeelding van de kinderen. Wat zou jij doen?

Patsy helpt is een grappig, warm en visueel aantrekkelijk prentenboek.


Voor het eerst gepubliceerd op Boekenkrant.com