Intrigerende thriller met personages die makkelijk de controle verliezen

Petra Spark is een Vlaamse thrillerauteur die van jongs af aan een passie had voor spannende verhalen. Ze debuteerde in 2017 met Artikel 17. Zij heeft communicatiewetenschappen gestudeerd en werkt in de biotechnologiesector. Als research voor haar boeken behaalde ze een wapenvergunning, hoewel ze geweld verafschuwt. Spark woont in Vilvoorde waar haar verhalen zich afspelen.
Met haar zevende boek Achter haar schaduw bewijst zij opnieuw dat ze een spannend verhaal vol intriges kan schrijven, waarin de lezer steeds in verwarring wordt gebracht.
Robin Pauwels heeft haar eigen detectivebureau, Robins Angels in Vilvoorde samen met haar rechterhand Kevin Lefevre. Robin ziet de toekomst somber is, doordat er weinig opdrachten zijn en haar geldbron opgedroogd is. Europarlementariër Ursula von Klein komt als geroepen als zij Robin een grote som contant geld in het vooruitzicht biedt om haar man op te sporen. Politie moet buiten beeld blijven, daar zij publiciteit schuwt. Het is een dubieuze zaak die de nodige hoofdbrekers oproept en gepaard gaat met toenemende vragen. “Dit was niet langer een gewone zaak, dit ging om gerechtigheid, om de waarheid die haar werk zo gevaarlijk en tegelijkertijd zo noodzakelijk maakte.”
Kevin doet onderzoek naar een verdwenen dakloze man en zijn ontdekkingen voeren hem terug naar zijn eigen verleden waar hij trauma’s aan heeft overgehouden.
Regelmatig wisselt het verhaal van 2025 naar 1993, om er op deze manier tergend langzaam achter te komen wat er toen is gebeurd en hoe dit in te passen is in het heden. Het plot kent twee parallelle verhaallijnen die langzaam in elkaar grijpen. De korte hoofdstukken eindigen met cliffhangers, waardoor we door blijven lezen. De personages hebben het nodige meegemaakt, wat te merken is aan hun gedrag. Robin is geen doorsnee speurder. Ze gebruikt af en toe coke om zich beter te voelen en te ontsnappen aan de realiteit. Ze laat zichzelf geloven dat ze alles onder controle heeft, want toegeven dat ze bang is, maakt haar kwetsbaar. “Het voelde alsof ze niet alleen de zaak moest oplossen, maar ook zichzelf moest terugvinden.” Kevin is terughoudend, scherpzinnig en bijna onzichtbaar. Hun zoektocht naar de waarheid is verre van ongevaarlijk, iets wat ze beiden ondervinden. Ursula is een echte machtsbeluste politica die niet schuwt om dingen in de doofpot te stoppen door mensen te manipuleren.
Sparks schrijfstijl is vlot en meeslepend. De dialogen tussen Robin en Kevin staan vol humor. Als lezer voel je het groeiende wantrouwen dat onze speurneuzen krijgen naar de mensen die ze onderzoeken. De onderhuidse spanning neemt toe naarmate we meer aan de weet komen over hoe bepaalde personages verbonden zijn. Dit gelaagde verhaal zit vol groeiende emotionele lading die gevoed wordt door de dubbele agenda van sommige personen. Door de aangebrachte dwaalsporen puzzelen we lekker mee, om bij de ontknoping volledig verrast te worden door de onthulde geheimen.
Achter haar schaduw is een intrigerende thriller, waarin personages makkelijk de controle verliezen en een pion in een duister ‘spel’ lijken te zijn.

Met dank aan Uitgeverij Letterdelta voor mijn recensie exemplaar voor deelname aan de eerste Letterdeltaboekenbuzzer.