Het maken van keuzes staat centraal

Een wandelvakantie om jezelf te resetten klinkt als een fijn vooruitzicht. Helemaal als je met een vriendinnengroep naar Noorwegen gaat om te hiken. Het klinkt als een avontuurlijke en uitdagende ervaring. In De hike van Lucy Clarke gaan vier vrouwen met een rugzak samen op stap de bergen in. Lekker wildkamperen en genieten van de mooie ongerepte natuur. Ieder voor zich hebben ze hun persoonlijke issues die tijdens hun trip tevoorschijn komen. Liz als organisator van de reis heeft alles tiptop voor elkaar. Iets wat van de andere drie niet gezegd kan worden. Toch weten ze zich allemaal staande te houden in een steeds ruiger wordend terrein. Ze belanden in een nachtmerrie wanneer het weer omslaat en ze het vege lijf moeten redden door in een grot te schuilen. Hier doen ze een ontdekking die hun door de bergen zal achtervolgen.

Ontsnapping uit de dagelijkse sleur
In De hike komen we tijdens de reis achter de problemen waar de vrouwen mee kampen. Ieder voor zich bekijken ze de vakantie op een andere manier. Voor de een is het een ontsnapping uit de dagelijkse sleur. Voor de ander een methode om haar leven een nieuwe invulling te geven. Maar niemand heeft rekening gehouden met het weer, hun eigen persoonlijke worstelingen en iets duisters dat ze achtervolgt.

Emoties lopen hoog op
Clarke heeft met De hike een verhaal geschreven waarin de emoties van de vriendinnen hoog oplopen en geheimen onthuld worden die de vriendschap op de proef stellen. Je voelt de toenemende zwaarte van de trip wanneer de groep voor gevaarlijke uitdagingen komt te staan. De woeste natuur in de bergen met haar gevaren wordt beeldend beschreven. De omslag van het weer is realistisch. Met de ongerepte natuur als decor draagt dit bij aan de spanning en het isolement waarmee de vriendinnengroep geconfronteerd wordt. Hiken doe je met een goede voorbereiding en onderling overleg, zo niet dan kunnen er gevaarlijke omstandigheden ontstaan.

Mysterieuze mensen
Elk van de vrouwen heeft wel karaktereigenschappen die irritant maar ook intrigerend overkomen. Egoïstisch, koppig of wispelturig, maar ook volhardend. Het zijn karaktertrekken die je op waarde moet schatten en in de juiste context plaatsen. De plotwendingen voelen niet altijd even realistisch, maar verhogen wel de spanning van dit meeslepende verhaal. De kracht van vriendschap, het gevaar dat er van de natuur uitgaat en door mysterieuze mensen uit de omgeving wordt afdoende neergezet.

Identiteitscrisis
Gedetailleerd beschrijft Lucy Clarkehun ervaringen en de prachtige Noorse natuur, wat maakt dat je meeleeft met het viertal. De identiteitscrisis waarin ze zitten vindt haar eigen weg door een steeds hechter wordende band tussen de vrouwen. Het plot eindigt abrupt in de bergen, om vervolgens ongeveer een jaar later verder te gaan ter afsluiting. Jammer, dit voelt afgeraffeld aan en versnelt naar het einde toe geschreven. Het laat nog wel even zien dat er een liefde voor wandelen is gegroeid en dat loyaliteit blijft, ondanks de ondergane beproeving.

De hike is een psychologische thriller, waarin het maken van keuzes centraal staat. Wat deel je met je vriendinnen en wat niet. Clarke laat duidelijk tot uitdrukking komen dat gevaarlijke omstandigheden mensen vormen, tot inkeer laten komen en voor hun vrienden tot het uiterste gaan.

Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant en een bedankje aan Boekerij voor mijn recensie exemplaar.