Aangename whodunnit

De Marlow moordclub-mysteries is een cosy crime serie waarvan het eerste deel, De Marlow moordclub in november 2025 verscheen. De volgende twee delen Een vreemde zaak en Geen zuivere koffie worden in het eerste kwartaal van 2026 verwacht. De Britse auteur Robert Thorogood las op tienjarige leeftijd zijn eerste Agatha Christie en is sindsdien eraan verslaafd. Hij woont in Marlow waar deze serie zich afspeelt en ziet de reeks als een ode aan Christie. Thorogood schrijft daarnaast ook televisieseries voor de BBC.

In De Marlow moordclub is Judith, een excentrieke whiskydrinkende 77- jarige, een niet alledaagse hoofdpersoon. Tijdens het zwemmen op een avond in de Theems hoort ze stemmen bij haar buurman en even later een schot. Voor Judith is het duidelijk, er is een moord gepleegd, maar de politie ziet het als een zelfmoord. Reden voor haar om hulptroepen in te schakelen in de vorm van domineesvrouw Becks en hondenuitlaatster Suzie. Langzaam ontwikkelt zich een vriendschap tussen de totaal verschillende vrouwen, gevormd door de moordzaak. Als gedreven cryptogrammenbedenker weet Judith als geen ander elke minieme aanwijzing te ontdekken en op de juiste plaats te zetten als er een tweede moord plaatsvindt. De dader speelt een soort kat - en muisspel waarin deze zichzelf als onoverwinnelijk beschouwt.

Het is een leuk trio, met vrouwen die ieder op zich, hun eigen issues hebben die hun persoonlijke ontwikkeling in de weg staat. De onderlinge dynamiek is prettig en Judith leren we het beste kennen. Ze komt ietwat bemoeizuchtig over, maar bedoelt het goed. Zij zeult altijd een blikje zuurtjes in poedersuiker met zich mee die ze iemand aanbiedt als er een pijnlijke situatie ontstaat. Ze is een ontwapenende persoonlijkheid die menselijk overkomt met al haar gebreken en weet Becks en Suzie het beste uit zichzelf tevoorschijn te laten toveren als het erop aankomt. Naarmate het verhaal zich ontwikkelt wordt het duidelijk dat Judith een tragisch geheim bij zich draagt, dat haar gevormd heeft tot de eenzame vrouw die ze is geworden. Het maakt de lezer nieuwsgierig naar deze bijzondere persoonlijkheid. Door haar nieuwe vriendschappen komt ze uit haar isolement en weet zij haar omgeving te stimuleren. Becks en Suzie krijgen inzichten in hun eigen gedrag door de dingen die ze meemaken.

Thorogood heeft een vlotte, toegankelijke schrijfstijl, waarin hij wat humor verwerkt. Beelddenkers zullen smakelijk om sommige scènes lachen en deze omarmen. De auteur laat goed zien wat voor een hoge last op de schouders van de vrouwen ligt. Ze zijn niet alleen werknemer, huisvrouw en moeder, maar ook nog eens mantelzorger. Wat soms best een zware belasting is om te dragen en vaak ondergewaardeerd wordt. Het is een rustig opgebouwd verhaal met weinig spanning, maar weet tot het einde toe te boeien. Geheel onverwacht vindt er een spannende, verrassende ontknoping als beloning plaats.

In De Marlow moordclub, een aangename whodunit, vindt er een race tegen de klok plaats richting het einde, en kunnen de lezers lekker meepuzzelen en de hersens laten kraken.
Deze mocht ik lezen voor Vrouwenthrillers en krijgt 3 1/2 ster.