Origineel, maar apart verhaal

A.K. Benedict is een Engelse bestsellerauteur die Engels studeerde in Cambridge en Creatief schrijven aan de Universiteit van Sussex. Met haar debuutroman, The Beauty of Murder stond zij op de shortlist voor een eDunnit-prijs en dit boek is ontwikkeld tot een achtdelige tv-serie. Voordat zij in 2012 fulltime schrijver werd, was zij een Indie rock singer/songwriter die met haar eigen band en ook solo optrad. Benedict schrijft gedichten en korte verhalen die opgenomen zijn in diverse tijdschriften en bloemlezingen. Daarnaast is ze componist voor film en tv en zingt af en toe nog met een groep vrouwelijke thrillerschrijvers, The Slice Girls. Zij is van jongs af aan opgegroeid met sprookjes en laat dit op bijzondere wijze terugkomen in haar verhalen.

Met Zo alleen, zo alleen heeft Benedict een opvallende thriller met een fantasy aspect geschreven dat gebaseerd is op personages uit bekende sprookjes. In het boek zijn de levens van protagonisten, schrijfster Katie Hexen en inspecteur Lyla Rondell, op een ongewone wijze met elkaar verbonden. Lyla wordt geconfronteerd met wrede moorden die een link hebben met sprookjes. Ze heeft haar handen vol aan het interpreteren van achtergelaten aanwijzingen. Daarnaast is er het verhaal van Katie en de door haar geschreven verhalen die uitkomen. En dan is er ook nog de mysterieuze, vreemde dichtende dader die een angstaanjagend spelletje speelt.

Met behulp van steeds wisselende perspectieven wordt er een duister en gelaagd verhaal opgebouwd, waar goed de aandacht bij gehouden moet worden. Langzaam wordt de beklemmende sfeer grimmiger en tezamen met de verwerkte sprookjes, waant de lezer zich in de wereld van de Gebroeders Grimm, welbekend van hun volksverhalen die over het leven zelf gaan. Deze manier van schrijven zorgt voor een goede spanningsopbouw, maar werkt ook wel eens verwarrend door de complexiteit van de verschillende verhaallijnen. Met een haast poëtische schrijfstijl die bol staat van verwijzingen naar sprookjes en de nodige cliffhangers ervaart de lezer de belevenissen van de twee vrouwen zeer intens. De emoties van Katie en Lyla laten zien hoe zij worstelen met hun reeds gemaakte en nog te maken keuzes. De bij personages passen goed in dit fantasierijke verhaal en geven er ieder op hun eigen manier een extra dimensie aan.

De verwerkte thema’s zetten aan tot nadenken over hoe wraak vorm krijgt en over vriendschap en liefde in de ruimste zin van het woord. Als lezer is een sterk inlevend vermogen nodig in de ietwat mysterieuze, vreemde personages en door de opgevoerde monologen en gedichten. De onverwachte wendingen zorgen voor verwarring en vertwijfeling die richting het goed passende einde opgeheven worden.

Al met al is Zo alleen, zo alleen een origineel, maar apart verhaal waar niet iedereen van zal houden door de grilligheid van de personages en de opgevoerde plottwists die aan het waarheidsgehalte laten twijfelen.
Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.