Sterke psychologische thriller

Kiewarra is een plattelandsgemeenschap in het zuiden van Australië.
Door de grote droogte dreigen veel boeren in moeilijkheden te komen en zijn ze de wanhoop nabij.
Wanneer Luke Hadler met zijn vrouw en zesjarig zoontje dood worden aangetroffen wijst alles op zelfmoord.

Op de begrafenis wordt zijn jeugdvriend Aaron Falk door de ouders van Luke benaderd met de vraag te helpen bij het onderzoek. Samen met Raco van de lokale politie tracht hij meer te weten te komen over wat er eigenlijk gebeurd is. Daarbij botst hij op de het wantrouwen en zelfs de openlijke vijandschap van een gemeenschap waaruit hij twintig jaar geleden is moeten vluchten na de dood van zijn jeugdvriendin Ellie Deacon.

In haar debuutthriller schetst Jan Harper een sterk en indringend beeld van een kleine landelijke gemeenschap waar wantrouwen en jaloezie hoogtij vieren.
Oude onverwerkte gebeurtenissen van twintig jaar geleden komen opnieuw aan de oppervlakte en maken Aaron Falk tot vijand en mikpunt van pesterijen en vandalisme. Centrale figuur daarbij is de vader en neef van Ellie Deacon.

Jane Harper werkt dit sterk uit door gebruik te maken van flashblacks , die mooi in het hedendaags verhaal ingekapseld worden. Door dit niet in afzonderlijke hoofdstukjes te doen, maar gewoon doorheen het verhaal (schuins gedrukt) krijgen deze flachbacks een meer directe interactie met de gebeurtenissen van het heden. Daarin wordt snel duidelijk hoe heden en verleden verweven zijn.

Jan Harper weet de spanning mooi op te bouwen tot een verrassend einde, waarbij blijkt dat menselijke zwakte de drijfveer achter dit drama is.
Tevens krijgen de vraagtekens uit het verleden een antwoord.

Grote actiemomenten moet je in dit verhaal niet verwachten. Alles draait rond de mensen en hun drijfveren.
'De droogte' is een sterke psychologische thriller met sterke en levensecht uitgewerkte karakters.