De warme band tussen opa en zijn kleinzoon Fenno

Een nieuw boek van de auteur Helga van Kooten: Er groeit een opa in de tuin. De titel prikkelt mijn nieuwsgierigheid.
Enkele dagen in de week is Fenno bij zijn opa. Opa zat vroeger in het leger en vindt het leuk om met zijn kleinzoon ‘soldaatje’ te spelen. Dit doen ze in het park, dat achter het huis ligt. Wanneer er oorlog uitbreekt in Oekraïne, vindt niet iedereen dit leuk. Vooral Aisha reageert boos.
Ook zorgt opa de laatste tijd niet goed voor zichzelf. Hij verstopt zijn was onder het bed, doucht niet vaak en is het waar dat opa dingen steelt uit de winkel van Aisha’s ouders? Fenno en zijn moeder bedenken een plan. Wordt opa hier gelukkig van?
Er groeit een opa in de tuin is een leeboek voor kinderen vanaf 10 jaar. Centraal staat de liefde tussen kleinzoon en zijn opa. Fenno brengt veel tijd door met zijn opa en het valt hem op dat hij steeds meer dingen vergeet. Hij heeft het hier moeilijk mee. Uiteindelijk komt er een mooie oplossing. Opa komt dicht bij Fenno wonen, gaat helpen op een boerderij en eet wat meer waardoor hij wat dikker wordt. De meester komt vervolgens met een grappige uitspraak!
Een ander thema wat in dit verhaal naar voren komt is ‘vriendschap’. Fenno heeft een band met Aisha, maar deze komt onder druk te staan. Aisha zegt dat zijn opa steelt. Wanneer hij door een politieman meegenomen wordt, weet Fenno niet wat hij daarmee aan moet. Later blijkt dat opa een sterk geheugen heeft voor dingen uit het verleden.
Helga van Kooten heeft veel situaties in het verhaal gestopt, die voor de lezer heel herkenbaar zijn. Er worden appjes gestuurd, het niet eten van vlees, de oorlog in Oekraïne en het plaatsen van een minihuisje in de tuin is allemaal van deze tijd. Het verhaal is verdeeld in hoofdstukken, die genummerd zijn en een titel hebben. Ze zijn niet allemaal even lang.
De illustraties zijn van Michel de Boer. Leuke, vrolijke schetsen die perfect aansluiten en onze aandacht trekken. Zo beleven we elke situatie. Geweldig hoe hij elke emotie laat zien.
Er groeit een opa in de tuin is een titel, wat past bij het thema van de KINDERBOEKENWEEK 2023 ‘Bij mij thuis’. Naast de thuissituatie van Fenno ontdekken we dat Aisha met haar ouders uit Syrië is gevlucht. De meester komt op een dag ook nog met groot nieuws. Hij en zijn vrouw verwachten hun eerste kindje. De klas mag mee denken over een naam. Deze verschillende gezinssituaties is een mooie uitdaging voor een gesprek met de kinderen. Hoe is het bij hen thuis? Zijn er kinderen, die binnenkort een broertje of zusje krijgen? Wie heeft een ‘fijne’ band met zijn opa/oma? Wat zorgt ervoor dat het daar zo fijn is?

Er groeit een opa in de tuin bij Fenno. Hij is ontzettend blij.
Voor even zijn de zorgen voorbij…