Een klein pareltje

Een heerlijk tussendoortje van Jo Claes! Of zoals hij het zelf noemt: “een buitenbeentje, een geval apart.” Normaal verwent hij ons maar één keer per jaar met een nieuwe Thomas Berg, maar dit boek voelt als een extra cadeautje.

Het boekje telt 167 pagina’s en verschijnt in een prachtige hardcover – klein, maar fijn. Omdat het verhaal kort is, hou ik ook mijn review beknopt. Ik wil niet onbewust spoilers weggeven.

Alle vertrouwde ingrediënten zijn er weer:
Berg kookt,
bromt,
drinkt koffie bij Zeebos,
doet een terrasje in Cambrinus, ...
Wie hem kent, weet dat zijn gewoontes even iconisch zijn als zijn speurwerk.

In deze ‘novelle’ keert Berg terug van een vakantie in Italië. Het is juli. Op bureau is het rustig – alleen Lou is aan het werk, de rest geniet van de zomervakantie. Tot er een melding binnenkomt: in de Hanengang is in een kelder een skelet gevonden. Geen typische Berg-zaak, maar ach… het is kalm, dus waarom niet even kijken?

Wat volgt is Bergs eerste cold case. Het skelet blijkt al meer dan honderd jaar oud. Niemand van de betrokkenen leeft nog. En toch… iets klopt niet. De vingerkootjes van de rechterpink zijn recent ‘aangeraakt’. Berg en Lou bijten zich vast, graven dieper en ontdekken dat wat toen speelde, vandaag nog steeds nazindert.

Zoals altijd schrijft Claes vlot, beeldend en met veel oog voor detail. De Brand van Leuven* speelt een cruciale rol en Claes etaleert zijn kennis zonder het ooit zwaar te maken. Dit buitenbeentje is een ode aan Jo Claes’ oeuvre én een traktatie voor elke Berg-fan.

*De Brand van Leuven in augustus 1914 waarbij een aanzienlijk deel van de stad door Duitse soldaten werd verwoest en honderden burgers om het leven kwamen.