Oroppa vroeg geduld van mij als lezer, maar bewees dat mijn geduld de moeite waard was.

De winnaar van de Libris Literatuurprijs 2025 lag al even op mij te wachten: Oroppa van Safae El Khanoussi. Het was de laatste titel van de longlist die ik nog moest lezen. Ik was nieuwsgierig, maar ook een beetje huiverig. Boeken waar veel over gesproken wordt, maken de verwachtingen hoog. En eerlijk is eerlijk... ik had echt even moeite om in dit verhaal te komen.

In Oroppa neemt Safae El Khanoussi je mee naar de kroeg van Irad Abergel in Parijs. Zijn moeder Salomé Abergel is verdwenen. Ondertussen vindt Hind in de kelder van Salomé’s huis in Amsterdam schilderijen en beelden die haar ’s nachts wakker houden. Het verhaal beweegt zich van Amsterdam naar Parijs en verder naar Tunis en Casablanca. Het gaat over macht, over wat systemen met mensen doen en over degenen die weigeren daarin mee te draaien.

Wat mij in het begin vooral opviel, was hoe zoekend ik me voelde. Ik snapte niet goed wat er gebeurde. De verbanden ontgingen me, personages vielen nog niet op hun plek en sommige scènes bleven zo vaag. Dat maakte mij wat onzeker. Lag het aan mij of hoorde dat bij het boek? Ik kreeg de tip om me iets meer in te lezen in Hassan II, de voormalige koning van Marokko. Dat heeft zeker geholpen. Door meer te begrijpen van de historische en politieke achtergrond, vielen bepaalde verwijzingen en spanningen beter op hun plek. Het gaf het verhaal extra diepte en zorgde ervoor dat ik met meer grip verder las.

Gelukkig kreeg ik ook het advies om vooral door te zetten. En dat bleek terecht. Langzaam maar zeker begon alles samen te vallen. Dingen die vaag leken, werden duidelijk. Personages kregen diepte en hun motieven werden duidelijker.
Je moet als lezer werken, maar je krijgt er ook iets voor terug. De taal van Safae El Khanoussi is prachtig. Soms misschien wat overdadig, maar vaker nog beeldend en intens.

Wat me uiteindelijk het meest bijblijft, zijn de personages. Ze zijn kleurrijk, gelaagd en menselijk. Niemand is alleen goed of slecht. Iedereen draagt iets met zich mee.
Oroppa vroeg geduld van mij als lezer, maar bewees dat mijn geduld de moeite waard was.