Relevant onderwerp!

De sterkste zus van Angelique Haak vertelt het verhaal van Claire, een vrouw die na een jeugd vol geweld en intimidatie alle banden met haar familie verbreekt. Ze bouwt een zelfstandig bestaan op en belooft zichzelf dat ze nooit zal worden zoals haar moeder Hanna of haar zus Demi; een belofte die onder druk komt te staan wanneer haar moeder plots weer in haar leven verschijnt. Met het bericht dat Demi in Brazilië verdwenen zou zijn en een schokkend geheim uit het verleden, wordt Claire gedwongen om terug te kijken en op zoek te gaan naar de waarheid.

Wat mij direct aansprak in De sterkste zus van Angelique Haak is de thematiek. Femicide is nog altijd pijnlijk actueel en literatuur is een krachtig middel om dit onderwerp bespreekbaar te maken. Angelique Haak kiest voor een persoonlijke benadering en zoomt sterk in op de gevolgen van structureel geweld. Vooral de manier waarop de vlucht of vecht reactie wordt beschreven vond ik overtuigend. Niet alleen het fysieke wegvluchten, maar ook het mentale wegvluchten, het scannen van gevaar, het constante wantrouwen en de drang om controle te houden zijn raak verwoord.

De vrouwelijke personages zijn duidelijk met zorg opgebouwd. Claire is geen heldin zonder barsten, maar iemand die gevormd is door angst en overleving. Ook Hanna en Demi worden neergezet als complexe vrouwen die gevangen zitten in hun eigen geschiedenis. Juist daardoor wringt het dat de mannelijke personages relatief vlak blijven. Hun gedrag wordt vrij snel verklaard en voelde voor mij te gemakkelijk; alcoholisme en een Braziliaans temperament... Ik had hier graag meer verdieping gezien, omdat het juist interessant is om te begrijpen hoe een man zo wordt gemaakt.

De sterkste zus van Angelique Haak is voor mij een boek dat iets losmaakt. Het leest toegankelijk, maar laat je niet onberoerd.