Roadtrip met een koets

‘Op weg naar Brakewell Hall’ is een regency roman geschreven door Michelle Griep.

Abigail Gilbert, dochter van een rijke koopman, heeft het getroffen. Haar vader heeft het geregeld dat ze gaat trouwen met een rijke, knappe baronet. Haar stiefmoeder en stiefzussen zijn ook blij dat ze van haar af zijn en Abigail zelf kijkt al uit naar haar nieuwe leven en huishouden dat ze mag leiden. Voor de bruiloft moet ze een gevaarlijke reis maken en haar familie heeft niet eens de moeite genomen om een mannelijke bediende mee te sturen.

Abigail is echter een plantrekker. Nadat ze overvallen werd door een gevaarlijke struikrover, weet ze haar redder te overtuigen om haar te begeleiden naar Brakewell Hall waar haar verloofde op haar wacht. Kapitein Samuel Thatcher kan het geld goed gebruiken en besluit op haar voorstel in te gaan, maar ze moeten eerst een baby ergens afleveren. Doorheen de reis blijft de struikrover hen op de hielen zitten en begint Abby te beseffen dat ze het kindje afstaan erg moeilijk zal vinden, maar afscheid nemen van Samuel misschien nog het ergste van alles is.

Bijna het hele boek is eigenlijk een soort van ‘roadtrip’ doorheen Zuid-Engeland in de 19de eeuw met alle bijhorende gevaren, obscure herbergen, gelovige mensen en ongemakken die er bij horen. De schrijfster heeft duidelijk onderzoek gedaan, want het voelt erg authentiek. Het is ook romantisch, want je voelt dat de rijke Abby en de doodgewone kapitein gevoelens beginnen te krijgen voor elkaar, maar helemaal naar de tijdsgeest, spreken ze zich hier helemaal niet naar uit. Het vertelperspectief wisselt tussen Abby en Samuel. Dat is iets wat ik altijd fijn vind, want je weet zo echt wat ze denken en voelen. Dit maakt jezelf inleven in het verhaal veel makkelijker.

Het einde is voorspelbaar en wel heel toevallig, maar het zou geen goed boek geweest zijn als het anders was geëindigd.