Een gegeven nijlpaard - Absurdisme in een hedendaags jasje

Er zijn van die boeken, waar je al vanwege de titel om moet lachen. Een gegeven Nijlpaard is ook zo’n boek. Onbewust denk je toch, dat je een gegeven paard niet in de bek moet kijken. Misschien niet helemaal hetzelfde, maar als je een olifant hebt besteld en dan een nijlpaard krijgt, komt het denk ik aardig in de richting.

Dat overkomt Esthers overgrootvader. Toen het dier eindelijk aankwam en zijn bek open trok, moest het ondanks dat het geen olifant was, toch mee naar huis worden genomen. Je kunt je voorstellen dat de verrassing groot was. Ook bij omstanders die ze zagen lopen met het dier. Het zijn een paar zinnen in het begin van het boek, maar juist dit gegeven heeft betrekking op het hele verhaal. Het laat het verhaal bruisen.

Een tikkel absurdistisch is het allemaal wel, dus je moet het verhaal niet te serieus willen nemen. Niet dat het allemaal even lollig is, de stemmingen lopen net als de tijden flink door elkaar heen. Een lach, een traan, ups en downs, tussen heden en verleden. Het is een uniek verhaal over de geschiedenis en het leven van een familie, met gevoel voor het culturele leven en een ontmoetingsplaats op Palermovej.

Je leest dit verhaal vanuit Esther, een van de tweelingzussen. Het begint allemaal in Rusland, waar Hannibal verliefd wordt op Varinka, oftewel op de 'doorgezaagde dame' van het Circus Sowalskaja. Hannibal moet er wel wat voor doen, want Varinka is niet echt toeschietelijk. Toch mag het resultaat er uiteindelijk zijn. Ze trouwen en krijgen drie dochters. Ze hebben alle drie verschillende persoonlijkheden en bijzonderheden. Hannibals zucht naar een artistiek en intellectueel leven krijgt eindelijk betekenis, in zijn kleinkinderen. Filippa, die de eerste vrouwelijke kosmonaut wil worden, en de tweeling Esther en Olga die beiden voor de titel artiest van de familie strijden.

En de lezer hoeft zich niet te vervelen. Het verhaal speelt zich af in Rusland, Zweden, Denemarken en Parijs. Het is een verfrissend verhaal over liefde, verlies, familie en omgaan met teleurstellingen, waar kunst, muziek en literatuur ook een mooie plaats innemen.

Als ik iets van kritiek mag uiten, is het dat de auteur misschien 'iets' te veel wil vertellen. Het leidt een beetje af, van het hoofdverhaal, dat prima is zoals het is. En dan te weten dat dit een debuut is. Wat zit er allemaal nog meer in Annette Bjergfeldt verstopt?

Om nog even bij *Een gegeven nijlpaard te blijven. Ik heb genoten van ieder onderdeel van dit boek. Van de familiegeschiedenis, van de verschillende karakters, emoties en culturele diepgang. Vooral van Oma Varinka. Wat een portret! Heerlijk.

Een gegeven nijlpaard | Anette Bjergfeldt | @AWBrunaUitgevers; @annette.bjergfeldt; #awbruna; #uitgeverijsignatuur; #eengegevennijlpaard