Donker randje in Het Heksenhotel

Anna Van Praag heeft flink wat jeugdboeken geschreven. Ze heeft een beeldende schrijfstijl en het zijn veelal spannende verhalen, met ongewone personages en een grillig verloop. Kortom verhalen met een donker randje.

Herhalingen en parallellen zijn een stilistisch kenmerk van de auteur, want als het gaat om scheidingen, sterke vrouwelijke personages en vreemde praktijken is Het Heksenhotel niet anders. Maar dit is wel de spannendste, tot nu toe. Daarom eerst iets over de leeftijdscategorie. Persoonlijk vind ik 10 jaar eigenlijk een beetje te jong voor dit boek. 12, 13 jaar zou beter in de buurt komen.

Het omslag van Het Heksenhotel valt op en maakt gelijk nieuwsgierig naar meer. Het gouden pentagram - symbool van de wedergeboren mens - ziet er bruisend, maar ook gevaarlijk uit. Op de achtergrond een silhouet van een jong meisje met lange haren, dat omringd is door vuur. Het beeld past goed bij de titel, want ik weet niet hoe het bij jou zit, maar ik denk bij heksen gelijk aan vuur. (Oeps…)

Laura’s ouders zijn net gescheiden en nu de school is afgelopen heeft haar vader, met moeders toestemming, vakantieplannen gemaakt. Hij wil Lara en haar zusje Elvie meenemen naar een hotel in Ierland. Verrassing, want de vakantie is niet alleen onverwachts, het ligt ook erg afgelegen. Klein detail, de eigenaresse van het (coven)hotel, Dana, is een hogepriesteres.

Het hotel is anders dan andere en heeft niet alleen vakantiegasten, maar wordt bewoond door een intrigerend gezelschap. Vrouwen en mannen die samenleven, die maanfeesten vieren en rituelen uitvoeren. Het duurt dan ook niet lang, voor Laura en haar vader volledig in de ban van de hogepriesteres Dana raken en worden ingewijd in haar heksenkring.

Laura heeft de tijd van haar leven. Ze ontdekt veel over zichzelf, wordt verliefd, en maakt snel vrienden, maar dat geldt niet voor iedereen. Er wordt in de omgeving namelijk flink geroddeld over het hotel. Wat is er aan de hand met Annie, de kroegeigenaar van het dorpje die duistere dingen beweert over het hotel? En waarom mag Laura eigenlijk de deur van het oude kerkje naast het hotel niet openmaken?

Zusje Elvie, vindt dat geheimzinnige gedoe helemaal niets en houdt het liever bij elfjes. Ze zondert zichzelf steeds vaker af en mist haar moeder vreselijk.

Via Laura’s dagboekaantekeningen, ga je mee op een spannende ontdekkingstocht. Je voelt de vreemde spanning oplopen en het gevaar. Wat is er allemaal aan de hand met dat Heksenhotel? En komt het uiteindelijk wel goed?

Het Heksenhotel | Anna van Praag | Uitgever lemniscaat