De grens tussen goed en kwaad

Het boek 'Tijden van duisternis' is het eerste deel in een serie over de Britse John Rossett. Het debuut van de Britse Tony Schumacher.

Het verhaal speelt zich af in 1946 in Londen. Londen is bezet door de nazi-Duitsers. John Rossett werkt voor de SS bij het Bureau Joodse Zaken. Tijdens de oorlog vocht hij aan de zijde van Groot-Brittannië en raakte hij zowel zijn vrouw als zoon kwijt door een bom van het verzet. Rossett voert zijn werkt tot in de puntjes uit zoals van hem gevraagd wordt. Tot het moment dat een oude Joodse vriend vraagt om zijn kleinzoon Jacob te beschermen. Hij besluit zijn taak voor één keer niet uit te voeren zoals het hoort en kiest ervoor Jacob te helpen ontsnappen…

Het verhaal wordt grotendeels verteld vanuit het perspectief van John Rossett. Een verbitterde man die uiteindelijk last krijgt van zijn geweten. Soms verandert het perspectief en lees je ineens de beleving van Jacob of die van de SS-baas Koehler. Gaandeweg ontdek je dat niets is wat het lijkt. Het is soms een kunst om te achterhalen wie aan welke kant staat want sommige personages hebben een dubbele loyaliteit. Het onderscheid tussen goed en kwaad is niet altijd op voorhand duidelijk. Dat voert de spanning op, maar zorgt ook voor dat je bij de les moet blijven.

Schumacher heeft een vlotte en levendige schrijfstijl. Soms iets te levendig want hij beschrijft de gewelddadige scenes en martelingen tot in de gruwelijkste detail. De kracht in het verhaal zit hem in het feit dat het gaat om mensen en hun dagelijkse leven. Hun doel is te overleven in deze bittere omstandigheden. De personages en hun emoties zijn goed uitgewerkt en realistisch. Ondanks dat het geen realistisch historisch verhaal is, maar dat is ook niet de bedoeling van het boek.

Na een zinderende ontknoping, blijft je toch nog in spanning zitten en kijk je uit naar het volgende deel van deze serie: De Britse Leeuw. Lang niet alle vragen worden namelijk beantwoord. Je blijft vertwijfeld achter. Dat is de kracht van de schrijfstijl van Tony Schumacher.