De hand van de Gravin - Julia Quinn

Dit boek vertelt het liefdesverhaal van Eloise Bridgerton, de vijfde telg van het grote Bridgerton house.

Eloise is vast besloten een oude vrijster te worden samen met haar beste vriendin Penelope. Maar wanneer Penelope trouwt met haar broer Colin, besluit ze dat het ook voor haar tijd wordt om een levenspartner te vinden. Als Sir Phillip Crane haar via brief een huwelijksaanzoek doet, vertrekt ze dus onbezonnen naar zijn landgoed om te kijken of hij een geschikte huwelijkskandidaat zou zijn.

Volledig verrast neemt Sir Phillip Eloise in huis. Hij was inderdaad van plan om haar een huwelijksaanzoek te doen, maar Eloise had hem niets laten weten van zijn komst. Zo had hij ook niets laten weten over zijn twee kinderen, die ondertussen het bloed onder de nagels van de kinderjuffrouw halen en de vorige gouvernante hadden weggepest door haar haar vast te lijmen. Sir Phillip heeft dringend nood aan een vrouw in huis, die orde op zaken kan stellen en al snel blijkt dat dit een ideale taak is voor Eloise. Als dan ook blijkt dat Eloise een aantrekkelijke jonge vrouw is, in plaats van de oude vrijster die hij zich had voorgesteld, begint hij gevoelens voor haar te krijgen.

Eloise , van haar kant, heeft meer tijd nodig om die gevoelens te vinden en een plaats gegeven. Helaas is die tijd haar niet gegeven. Haar broers komen erachter dat ze zonder gouvernante bij een man woont en verplichten haar om te trouwen (nadat ze Sir Phillip bijna vermoord hebben). Tijdens het huwelijk begint Eloise de stille Sir Phillip te kennen en komt ze erachter dat ze niet alleen getrouwd is met haar levenspartner, maar dat ze ook altijd heeft gezocht naar dit soort man.

De boeken van Julia Quinn zijn altijd zeer vlot te lezen. Ik kan het boek maar moeilijk wegleggen eens ik ben begonnen met lezen. Ik voel me zo ondertussen ook al een lid van de familie Bridgerton.
Hoewel de spanning van het ontmaskeren van Lady Whistledown is verdwenen (toch een zeer leuke extra in de vorige boeken), zorgt dit boek ook voor veel verrassende wendingen.

Het verhaal van Eloise komt me ook bekend voor. ik voel me met haar verbonden. Eloise is een slimme meid, die niet op haar mondje is gevallen, maar vooral ook op zoek is naar de liefde die ze bij haar broers en zus ziet. Ze voelt zichzelf een beetje de vreemde eend in de familie en hoopt dat ze op een andere plek een nieuwe start kan maken.
Eloise Bridgerton is een personage dat ik erg bewonder. Ze heeft een grote hoeveelheid moed en durf; en probeert van elke situatie toch nog het beste te maken. Ze is volledig integer en eerlijk ten opzichte van de mensen waar ze van houdt. Eigenschappen die je in een mens alleen maar kan bewonderen.

Het volgende boek ligt al in mijn winkelmandje.