Verdwenen

Rechercheur Billie Ann Wilde is na een slepende ziekte eindelijk weer aan het werk. Ze wordt op een zaak gezet van een vrouw die haar dochtertje als vermist heeft opgegeven. Maar wanneer ze onderzoek doet in het huis van de vrouw, is daar geen speelgoed, geen kinderkleding of iets anders te vinden dat erop wijst dat er een kind zou wonen. Het is één van de meest gecompliceerde zaken uit de carrière van Billie. Het voert haar van de geïsoleerde moerasgebieden van Florida tot aan de stranden aan de kust.

Het boek opent met een pakkende proloog waarin Marissa haar dochtertje Emma nog in de achtertuin ziet spelen. Maar na een paar huishoudelijke taken is Emma spoorloos verdwenen. De paniek die volgt is voelbaar en grijpt je als lezer direct aan. Kort daarna wordt in een vijver in de buurt het lichaam van de tiener Cassandra gevonden. Zij blijkt de voormalige oppas van Emma te zijn. Vanaf dat moment ontvouwt zich een verhaal vol geheimen en onderhuidse verbanden waarbij niets is wat het lijkt en het mysterie alleen maar groter wordt.

In het begin worden veel verhaallijnen tegelijk geïntroduceerd, wat even wennen is. Naarmate je verder in het boek komt, wordt steeds duidelijker hoe alles met elkaar samenhangt. Dit blijkt juist op een slimme manier bij te dragen aan de spanning. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van rechercheur Billie Ann Wilde, afgewisseld met hoofdstukken getiteld ‘Toen’, waarin je gaandeweg meer te weten komt over het verleden van de personages. Deze afwisseling geeft het verhaal extra gelaagdheid en diepgang.

Niet alle verhaallijnen zijn even diep uitgewerkt. De focus ligt vooral op Billie Ann zelf. Haar verleden, de trauma’s die ze met zich meedraagt en de impact van een recente onthulling – én hoe haar gezin hier mee omgaat – krijgen veel aandacht. Desondanks weet Billie Ann zich staande te houden en blijft ze met volle gedrevenheid zoeken naar de waarheid. Rose weet op weldoordachte wijze veel diepgang toe te voegen aan dit complexe en interessante personage.

De ontknoping voelde wat gehaast in vergelijking met de rest van het verhaal, dat juist enorm sterk is opgebouwd. Toch zet Rose met deze thriller een intrigerend eerste deel neer, waarin de spanning tot het einde toe voelbaar blijft. Vooral het personage Billie Ann maakt nieuwsgierig naar hoe haar verhaal zich verder zal ontwikkelen.