Teloorgang van de steppe

Een roman over het leven van mensen en wolven op de steppe van Binnen-Mongolië (een autonome regio van China). De hoofdpersoon Chen Zhen is een van de studenten uit Peking die na de Culturele Revolutie naar het platteland worden gestuurd voor heropvoeding. Hij raakt met enkele anderen in de ban van het leven op de steppe.
De steppe is een complexe plek. Alles staat met elkaar in verband, wolven zijn de belangrijkste schakel, dragen in grote mate bij aan het van nature ontstane evenwicht. De voordelen zijn ontelbaar en zijn veel groter dan de schade die ze aanrichten. Op de steppe leven namelijk ook paarden, gazellen, marmotten, muizen en niet te vergeten muggen!!! Wanneer dit gecontroleerde evenwicht wordt verstoord ontstaan er grote problemen. De nomaden, de meesten zijn veehoeders beschouwen wolven als vijand maar ook als vereerde goddelijke wezens, als hun totem, als brug naar de hemel.

Overigens lees je ook nare beschrijvingen van bloedbaden, zowel veroorzaakt door mensen als door wolven en wat ik echt heel akelig vond, er wordt ontzettend veel vlees verorberd, ook door de nomaden zelf. Bijvoorbeeld 'lekkernijen' als geroosterde marmot, gazellen, paarden en zwanen. Gruwelijk!

Al in het begin vh boek voorspelt de oude Mongoliër Bilgee dat geweren een einde gaan maken aan de wolven en dus aan de schoonheid en het evenwicht op de steppe. En zo zal het ook gaan. Heel triest.
Hierdoorheen loopt ook nog het wel en wee van de wolvenwelp die Chen heeft geroofd uit een nest.
Boeiend boek waardoor je deze extreme wereld vol ontberingen en gruwelijkheden een beetje leert kennen. Helaas niet altijd even goed geschreven en/of vertaald.