Intrigerend familieverhaal

De Amerikaanse auteur Ann Napolitano brak internationaal door met de roman Lieve Edward. Het boek Je bent prachtig, in de vertaling van Maya Denneman, is de tweede die nu in het Nederlands wordt uitgegeven.

Je bent prachtig vertelt het verhaal van de familie Padavano. Moeder Rose en vader Charlie hebben vier dochters. Julia, Sylvie en de tweeling Emmeline en Cecelia. Moeder Rose is er op gebrand dat haar dochters het beter zullen krijgen dat zij het heeft gehad en stimuleert hen om te gaan studeren. Maar het leven loopt toch altijd anders dan verwacht.

Basketballer William heeft geen makkelijke jeugd gehad met rouwende ouders die hem geen aandacht gaven. Als hij in het leven van de vier zussen komt, verandert er iets in de dynamiek. Zijn aanwezigheid in de liefdevolle familie van de Padavanos brengt hem uit balans en hij komt in een neerwaartse spiraal terecht met grote gevolgen. Maar hetgeen hem uit balans bracht, de liefde van de zussen, is uiteindelijk ook zijn redding.

Het verhaal van de Padavano´s leest als een kroniek en omspant een periode van 1960 tm 2008. Het geeft een beeld van een Italiaanse familie in Chicago waarbij familiebanden worden aangehaald en verbroken. Het verhaal wordt verteld vanuit drie perspectieven, Julia, William en Sylvie met op het einde nog een extra personage in enkele hoofdstukken.

Napolitano heeft een uitgebreide en beeldende manier van schrijven. Dat heeft positieve kanten, want het verhaal speelt zich af als een film voor de lezer, maar leest stroef door de uitweidende scènes, gedachten, emoties en gebeurtenissen. Het is geen vlot, vloeiend lopend verhaal, maar het intrigeert wel. Eenmaal over de helft wordt het verhaal boeiender, de personages zijn bekend en zijn dan volwassen. Het verhaal kantelt en de nieuwsgierigheid naar het verdere verloop wordt gewekt. Richting het einde is het moeilijker weg te leggen.

Je bent prachtig is een intrigerend familieverhaal, met sterke vrouwen die keuzes durven te maken voor zichzelf.