Benieuwd naar meer verhalen van dit duo

Wanneer in de studeerkamer van de rector van Oxford het levenloze lichaam van een onbekende vrouw wordt aangetroffen, is de 26-jarige rechercheur Ryan Wilkins als eerste ter plaatse. Zijn verschijning – trainingsbroek, pet, en een houding die weinig respect afdwingt – wekt meteen wantrouwen bij de aanwezigen. Zijn afkeur voor de rijke elite is duidelijk voelbaar aan zijn optreden.

Zijn collega, de 30-jarige Ray Wilkins (geen familie), is een rechercheur die juist wél uit dat welgestelde milieu afkomstig is. Hij vormt een mooi tegenwicht voor de ongepolijste Ryan, al heeft hij het niet altijd gemakkelijk met de onconventionele werkwijze van zijn jonge collega. Toch zijn ze, ondanks hun verschillen, gedoemd om samen te werken aan deze complexe moordzaak. De vraag is: kunnen ze hun meningsverschillen opzijzetten om de dader te vinden?

Een moord in november is het eerste boek van de Britse auteur Simon Mason in de reeks rond de rechercheurs Wilkins & Wilkins. Hun tegenstelling is meteen het sterke fundament van dit verhaal.
De inleiding vond ik persoonlijk wat langdradig voor een thriller; het tempo ligt aanvankelijk laag en het duurde even voor ik echt in het verhaal zat. Maar vanaf het tweede hoofdstuk kwam alles tot leven – vooral dankzij de introductie van Ryan Wilkins. Zijn brutale eerlijkheid en onvoorspelbaar gedrag zorgen voor de nodige humor, soms ronduit hilarisch. Onder die stoere, nonchalante houding blijkt echter een man te schuilen met de nodige littekens en trauma’s. Dat maakt hem niet alleen interessant, maar ook verrassend menselijk.

De interactie tussen Ryan en de meer gedisciplineerde Ray is een van de grootse troeven van dit boek. Waar Ryan geen blad voor de mond neemt, probeert Ray vooral niemand tegen de schenen te schoppen – zeker niet de invloedrijke mensen. Naarmate hun samenwerking vordert, groeit er wederzijds respect, al blijft het een fragiel evenwicht. Vooral de manier waarop Ray door zijn vrouw wordt aangespoord om zijn partner beter te begrijpen, voegt een mooi menselijk element toe.

Simon Mason combineert een scherp oog voor karakterontwikkeling met een authentieke Britse sfeer. Het onderzoek zelf blijft boeiend, maar vooral de menselijke kant van de hoofdpersonages maakt dit boek bijzonder.

Een moord in november is een uitstekende start van wat belooft een veelbelovende serie te worden. Simon Mason weet humor, spanning en karakterontwikkeling op een fijne manier te combineren. Goed nieuws voor wie van dit duo geniet: in het Engels zijn al meerdere delen verschenen. Ik kijk dan ook reikhalzend uit naar het volgende deel in het Nederlands!