Meeslepend verhaal

Het meisje zonder stem is een meeslepende psychologische thriller van de veelzijdige Vlaamse schrijfster Sandra J. Paul. Vanaf de openingspagina wist het verhaal mij te grijpen. Het boek start met het moment waarop de 24-jarige Alice te horen krijgt dat haar vader stervende is, terwijl ze daarbij… helemaal niets voelt. Die emotionele leegte maakte me meteen nieuwsgierig: wat is hier gebeurd, en waarom is haar band met haar ouders zo kil?

Al snel leer je Alice kennen als iemand die een eenzaam en troosteloos bestaan leidt. Ze is als het ware een gevangene in haar eigen huis, volledig afgesloten van de buitenwereld en zonder dat iemand weet dat ze daar leeft. Liefde of warmte is er niet; Haar ouders beweren dat ze haar beschermen omdat ze niet kan praten, maar als lezer voelde ik vooral hoe beklemmend en onrechtvaardig haar situatie is. Haar dagen zijn eentonig en uitzichtloos, en haar stilte voelt als een krachtige, maar pijnlijke aanwezigheid.

De komst van haar nieuwe buurvrouw Hailey brengt voor het eerst hoop en vriendschap in Alice’ leven. Tegelijkertijd zorgt de onthulling die haar vader op zijn sterfbed doet ervoor dat haar wereld volledig op zijn kop komt te staan. Het is het kantelpunt waarop Alice eindelijk haar kille thuis verlaat en op zoek gaat naar de duistere waarheid over haar vader, haar eigen verleden en haar eigen bestaan. Stap voor stap groeit haar zelfvertrouwen en begint een indringende reis naar zelfontdekking.

Stukje bij beetje wordt het mysterie rond haar vader en haar leven ontrafeld. Het uitgangspunt van dit verhaal vond ik bijzonder intrigerend en het wist mijn interesse moeiteloos vast te houden. Dit is zo’n boek dat je moeilijk kunt wegleggen en dat je het liefst in één ruk uitleest.

In de eerste delen ligt de spanning iets lager dan later in het verhaal. Sandra J. Paul neemt hier bewust de tijd om het leven en de emoties van Alice zorgvuldig neer te zetten, waardoor je als lezer echt met haar meeleeft. Zodra de zoektocht eenmaal op gang komt, neemt de spanning voelbaar toe. Het leestempo volgt dit ritme perfect en zakt nergens in. Het plot zit sterk in elkaar en bevat meerdere onverwachte wendingen.

Hoewel sommige elementen misschien nog iets uitgebreider of gedetailleerder hadden mogen worden, deed dit niets af aan mijn leesplezier. Ik heb oprecht genoten van dit verhaal.