Zorgvuldig opgebouwde, sfeervolle Scandinavische thriller

Achtentwintig jaar geleden werd het rustige Zweedse dorpje Strolien opgeschrikt door een misdaad die zijn sporen nog steeds nalaat. Frank en zijn twee jonge kinderen werden op brute wijze om het leven gebracht, en van zijn partner Marit is sinds die dag nooit meer iets vernomen. De zaak raakte in de vergetelheid, maar het mysterie bleef altijd ergens op de achtergrond sudderen.

Wanneer een krant besluit een reeks te maken over de zwaarste cold cases van het land, wordt journaliste Vera Bergström gevraagd om deze oude moord opnieuw onder de loep te nemen. Wat eerst begint als een journalistieke opdracht, groeit al snel uit tot een persoonlijke zoektocht. Hoe dieper ze graaft, hoe meer getuigenissen ze verzamelt en hoe meer ze het gevoel krijgt dat er achter die ene nacht veel meer schuilgaat dan ooit is uitgesproken.

Wreed is het derde boek in de Scandinavische thrillerreeks rond Vera Bergström, geschreven door de Zweedse journaliste Sara Strömberg, maar het is prima te volgen zonder voorkennis.

Sara Strömberg neemt opnieuw de tijd om haar verhaal rustig op te bouwen, zonder dat het traag wordt. Ze laat zien dat een thriller niet per se vol actie en explosieve momenten hoeft te zitten om spannend te zijn. Hier zit de kracht juist in de sfeer, de details en de manier waarop de drie verhaallijnen elkaar langzaam beginnen te raken. Het gebruik van drie verschillende verhaallijnen is een handig trucje om je als lezer geboeid te houden aan het verhaal.

Eén van die lijnen volgt Frank in de weken voor zijn dood. Die hoofdstukken geven een indringend beeld van zijn stemming en dagelijkse leven, waardoor de tragedie alleen maar harder binnenkomt. In combinatie met Vera’s onderzoek in het heden word je als lezer voortdurend aan het twijfelen gebracht. Je meent te weten hoe het zit, maar toch blijft er altijd dat knagende gevoel dat het anders kan zijn.

Daarnaast weet de auteur Vera erg menselijk neer te zetten. Ze is professioneel gezien scherp en vasthoudend, maar privé blijft ze worstelen met haar onzekerheden en haar laag zelfbeeld. Dat contrasteert mooi met de manier waarop ze zich volledig vastbijt in het onderzoek. Je voelt dat ze zichzelf tot het uiterste drijft, soms ten koste van alles wat er buiten haar werk om gebeurt.

Wreed is een zorgvuldig opgebouwde, sfeervolle Scandinavische thriller die laat zien dat spanning niet altijd schreeuwerig hoeft te zijn. De verweving van tijdslijnen, het psychologische inzicht en de sterke hoofdfiguur maken dit boek tot een boeiende leeservaring.