Vergeten beroemdheden terug in de schijnwerpers

Roem is vluchtig, film een illusie. Het is van toepassing op beide hoofdpersonen uit dit boek van Susan Smit. Operaster Geraldine Farrar en acteur Lou Tellegen. Nadat die laatste, van Nederlandse afkomst, overlijdt blikt de eerste terug op haar grote liefde.
Het boek is gestoeld op historisch onderzoek, maar veel is een eigen interpretatie. Wat de hoofdpersonen voelden zullen we nooit weten. Wat wel duidelijk is is dat zij begin 20ste eeuw op het hoogtepunt van hun roem waren en dat roem voor Farrar meer een noodzakelijk kwaad was terwijl het voor Tellegen als een noodzaak voor zijn bestaan aanvoelde.
Het boek werkt veel met perspectiefwisseling, die van Geraldine en die van Ferrar. Die van Geraldine beklijft meer. Je leeft mee met deze vrouw die een exceptioneel talent is dat door een ambitieuze moeder gedreven wordt het beste uit haar talent te halen.
Het eerste deel van het boek gaat over hun beide levens voordat ze een relatie kregen. Het tweede deel over de relatie en wat dat voor gevolgen heeft voor beiden.
Interessanter dan de eigenlijke liefdesgeschiedenis is de schets van de opkomst en de ondergang van de stomme film. En wat dat betekende voor een filmster als Lou Tellegen die weliswaar zeer knap was, maar geen accentloos Engels kon praten. Het boek leest vlot weg en Susan Smit beschikt over een prettige pen maar door het gebruik van ik-vorm en de derde persoon zit Geraldine dichter op je huid.