Sfeervolle thriller in North Devon

De Engelse misdaadschrijfster Ann Cleeves is vooral bekend van de boekenreeksen over Vera Stanhope en Shetland die beiden tot succesvolle televisieseries zijn verwerkt. De Roep Terug is het eerste boek in een reeks over de inspecteur Matthew Venn. Het verhaal speelt zich af in North Devon.

Matthew Venn heeft al enige tijd geleden gedwongen gebroken met zijn familie toen hij de strengere kerkgemeenschap waartoe zij behoren, besloot te verlaten. Als Matthew Venn op afstand bij de begrafenis van zijn vader aanwezig is, wordt hij gebeld in verband met de vondst van een lijk op het strand. Een man is om het leven gebracht door steekwonden. En het enige aanknopingspunt naar zijn identiteit is een tatoeage van een albatros in zijn nek. Samen met brigadier Jenn en agent Ross gaat Matthew op onderzoek uit naar de achtergrond van deze mysterieuze man en de mogelijke motieven waarom hij om het leven is gebracht. Al snel komt hij uit bij het Woodyard Centre, een liefdadigheidsinstelling waar niet alleen de dagbesteding is gevestigd voor mensen met het down-syndroom maar ook mensen met geestelijke problematieken terecht kunnen. Het slachtoffer werkte hier in de keuken. Eén van de leidinggevende van het centrum is echter Matthews eigen partner Jonathan. Naar mate de zoektocht verder volgt, komt Matthew steeds dichter bij zijn eigen verleden en zal hij daarmee de confrontatie moeten aangaan.

Het verhaal is erg levendig geschreven. Je krijgt een goed beeld van de sfeervolle omgeving en het dagelijkse leven in de verschillende dorpen in deze Engelse streek. De onderlinge verbanden tussen de verschillende personages worden langzaam aan onthuld. Daardoor is het verhaal relatief traag maar door verschillende verrassende wendingen, weet Ann Cleeves je aandacht vast te houden. Ook haar schrijfstijl zorgt er voor dat je vlot door het verhaal heen gaat. De ontknoping vond ik verrassend en pas toen vielen voor mij de puzzelstukjes en onderlinge verbanden goed op hun plaats.