4½ van 5* Een adrenaline pompende thriller die je op het puntje van je stoel houdt

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

Ryan Stecks 'Schaduwschot' levert precies wat het belooft: een adrenaline pompende thriller die je op het puntje van je stoel houdt. Dit los te lezen vervolg op 'Tegenvuur' duikt dieper in het leven van FBI-agent Matthew Redd, en deze keer is de strijd persoonlijker en intenser dan ooit.

Het verhaal begint direct met een knal. Matthew Redd en zijn team zijn op een missie in Spanje, maar wanneer Redd een ongeoorloofde inval leidt, blijkt het een valstrik te zijn. Deze actie heeft directe gevolgen en stuurt Redd met staart tussen de benen terug naar huis, geschorst en vol wroeging. De professionele tegenslag is echter slechts het begin van zijn beproeving.

“Redd nam het Kline inmiddels niet meer kwalijk dat zijn marine-eenheid was omgekomen, maar hij had het de FBI-directeur ook nog niet helemaal vergeven. Er bevond zich een kloof tussen de beide mannen die, als het aan Redd lag, nooit overbrugd kon worden. Het enige wat hen op dit moment met elkaar verbond was de jacht op Anton Gage.”

Tegelijkertijd wordt Redds vrouw Emily, op een afgelegen weg in Montana geconfronteerd met een angstaanjagende motorbende. De spanning spat van de pagina's terwijl ze vecht om haar SUV op de weg te houden en haar zieke baby te beschermen tegen de intimiderende motorrijders. Dit incident, ogenschijnlijk willekeurig, blijkt al snel verbonden te zijn met Redds verleden.

Eenmaal thuis, overtuigd dat de intimidatie van Emily het gevolg is van zijn eerdere confrontatie met een lokale motorbende, bereidt Redd zich voor op een oorlog. Ryan Steck bouwt de spanning vakkundig op. De motorbende blijkt groter en georganiseerder dan Redd had kunnen vermoeden, en er schuilt meer achter hun vete dan een simpele wraakactie. Terwijl Redds zoon kampt met een verslechterende gezondheid en de ranch, het toevluchtsoord van de familie, financieel onder druk staat, wordt Redd gedwongen om op meerdere fronten te vechten. Hij staat er niet alleen voor, maar de strijd is van een omvang die hij onmogelijk alleen kan winnen.

“Redd verafschuwde zijn eigen onnozelheid… zijn eigen arrogantie. Hij had zijn vijand onderschat. Hij had zichzelf halsoverkop in de strijd gestort en te veel op zijn eigen kwaliteiten en rechtvaardiging van zijn plan vertrouwd om nog goed over de gevolgen na te kunnen denken. Hij had er nooit bij stilgestaan dat zijn vijand misschien wel veel slimmer was dan hij dacht.”

Steck blinkt uit in het creëren van beklemmende scènes en het vasthouden van een hoog tempo. De lezer wordt meegesleept in Redds wanhoop en vastberadenheid terwijl hij probeert zijn gezin te beschermen. De dynamiek tussen Matthew en Emily is geloofwaardig en hartverscheurend, en de inzet voelt tastbaar. De actiescènes zijn gedetailleerd en intens, waardoor je het gevoel krijgt midden in de chaos te zitten.

“Redd had Emily’s concessie om ‘het te overwegen’ geïnterpreteerd als een belofte dat ze inderdaad haar toevlucht bij de Derhammers zou zoeken.
Maar Emily dacht daar zelf kennelijk heel anders over en dat vertelde ze hem ook toen hij de afslag naar de ranch voorbijreed. Na een korte en voornamelijk eenzijdige discussie keerde Redd de auto en reed alsnog naar huis.”

'Schaduwschot' is een meeslepende thriller die liefhebbers van snelle, actievolle verhalen zeker zal aanspreken. Ryan Steck bewijst opnieuw zijn talent voor het schrijven van spannende verhalen met complexe karakters en een dreigende sfeer.