Aangrijpende dystopische jeugdroman over idealen, verlies en veerkracht

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

'Zuid Noord' van Jesse Goessens is een jeugdroman die je direct bij de lurven grijpt en niet meer loslaat. De auteur schetst een beklemmende dystopische versie van Leuven die zowel onherkenbaar als angstaanjagend realistisch aanvoelt. Dit is geen verre toekomst met vliegende auto's en robots; dit is een samenleving waar ongelijkheid en armoede de hoofdrol spelen en waar het dagelijkse gevecht om te overleven de norm is.

Dystopie is een samenleving met akelige kenmerken. Een dystopie is het tegenovergestelde van een utopie die juist een bijzonder aangename samenleving voorstelt

Centraal staat Nils, een jongen die vecht om zijn gezin overeind te houden in een wereld waar kansen schaars zijn. De onmacht en wanhoop van Nils en de mensen om hem heen zijn voelbaar op elke pagina. De relatie met zijn zieke moeder en zijn hoopvolle zusje zorgt voor een diep menselijke laag die het verhaal extra aangrijpend maakt.

De spanning wordt perfect opgebouwd door de aanwezigheid van zijn vriend Jorn, die met zijn pistool en plan een duistere en onvoorspelbare factor in het verhaal introduceert. Deze plotlijn dwingt de lezer na te denken over ethische dilemma's: hoe ver ga je om te overleven en om de mensen van wie je houdt te beschermen?

Goessens' schrijfstijl is rauw en direct, zonder overbodige franjes. Hij weet met simpele, krachtige zinnen een broeierige sfeer te creëren die je als lezer meetrekt in de desolate wereld die hij heeft opgebouwd. Ondanks de harde realiteit van het verhaal, is er een onmiskenbaar sprankje hoop aanwezig. De veerkracht van de personages toont aan dat zelfs in de donkerste tijden de menselijke geest niet te breken is.
'Zuid Noord' is meer dan zomaar een dystopische jeugdroman. Het is een indrukwekkend verhaal dat vragen oproept over de maatschappij waarin we leven en de richting die we opgaan.