Heerlijke toevoeging aan het YA-Fantasy genre

Adraa is de koninklijke erfgenaam van Belwar, ze is een getalenteerde heks die op het punt staat haar koninklijke ceremonietest af te leggen en ze wil niets liever dan haar waarde aan het volk bewijzen. Jatin is de koninklijke erfgenaam van Naupure, een competitieve tovenaar die alle negen kleuren van magie beheerst. Hij wil na lange tijd weer naar huis terugkeren.
Hun gearrangeerde huwelijk zal de twee machtigste koninkrijken van Wickery verenigen. Maar na jaren van rivaliteit tussen deze twee jongeren, zal hun hereniging alles behalve zoet zijn.

Het lot heeft overigens andere plannen en nu de criminelen van Belwar plotseling een zet doen om controle te krijgen, kruisen hun wegen elkaar, maar ze beseffen niet we ze tegenover zich hebben. Ze nemen een geheime identiteit aan, maar door dodelijke spreuken en andere dreigingen die er heersen, moeten ze elkaar toch langzaamaan leren vertrouwen. Het lot van Wickery ligt in hun handen. Zijn ze rivalen? Verloofden? Partners? Alleen zij kunnen het land behoeden voor wat er komen gaat.

Nadat het verhaal met een luchtige maar interessante flashback naar een aantal jaar geleden is gestart, bevat het verhaal al snel actie en avontuur. Daarvan heeft het namelijk echt geen tekort. De hoofdstukken wisselen vanaf het begin af aan tussen Aadra en Jatin en zodra ze elkaar na jaren weer opnieuw hebben ontmoet, maar beiden een andere identiteit hebben aangenomen, heb je als lezer ineens een voorsprong. Vaak is dit andersom, dat de auteur al van alles in gedachten heeft maar het nog niet deelt met de lezer. Dat maakt dit verhaal eigenlijk wel origineel. Ondanks dat je zou denken dat het verhaal hierdoor voorspelbaar of langdradiger is, dat is totaal niet het geval. De auteur weet de interesse en nieuwsgierigheid van de lezer met andere onderdelen aan te wakkeren. Beide personages maken een hoop mee, meestal samen, omdat ze een undercover duo vormen, zonder dat ze het van elkaar weten. Ze komen in de gevaarlijke onderwereld terecht en moeten regelmatig hun krachten gebruiken om elkaar of zichzelf te redden.

De schrijfstijl van de auteur is erg prettig om te lezen. Naast de nog onbekende woorden die centraal staan in deze fantasie wereld, komen er weinig moeilijke of ingewikkelde woorden in voor. Verder zijn de hoofdstukken niet te lang en door de perspectiefwisselingen blijft het verhaal goed op gang. De magie in dit verhaal, is weer net even anders dan in andere boeken. De negen verschillende vormen van magie zijn gekoppeld aan negen verschillende kleuren. Ieder persoon kan één of meerdere vormen van magie leren, maar er zijn ook mensen die ‘untouched’ zijn en dus geen magie kunnen oproepen. Aan deze mensen wordt in dit verhaal niet erg veel aandacht besteedt. Het gaat meer over het ontwikkelen van hun eigen magie en de manier waarop ze het precies kunnen gebruiken in een gevecht. De beschrijvingen hiervan zijn simpel maar toch wel beeldend genoeg om het te kunnen visualiseren.

Doordat je als lezer eerder op de hoogte bent van hun dubbele identiteiten, blijft de vraag wanneer ze het van elkaar te weten komen en hoe, continu op de achtergrond aanwezig. Aan de ene kant zorgt dit, zeker in het begin van het verhaal voor wat spanning, maar halverwege lijkt het wat lang te duren voordat ze dit ontdekken. Wanneer het overigens zo ver is, gaat het heel anders dan verwacht. Het verhaal is hierdoor minder voorspelbaar en wanneer blijkt dat er nog meer verrassingen en enkele plotwendingen in het verschiet lagen, blijft het verhaal je verrassen.

Een heerlijke YA-Fantasy voor lezers van Spin the Dawn, A Tiger at Midnight en The Princess Will Save You. Met de nodige verrassende en magische elementen heeft Dana Swift een fantastische toevoeging voor dit genre geschreven.