Beklemmend, maar niet onvoorspelbaar

Soms heb je van die thrillers waarbij je al vrij snel voelt welke kant het opgaat en toch wil je blijven lezen. Een voor een van Freida McFadden is wel een beetje zo’n boek. Het concept is zonder twijfel intrigerend: zes vrienden die samen in een busje op pad gaan voor een ogenschijnlijk onschuldige trip. Al vanaf de eerste hoofdstukken hangt er een onheilspellende sfeer in de lucht. Wanneer ze stranden in de middle of nowhere en gedwongen worden hun weg te voet te vervolgen, voelt het bijna onvermijdelijk wat er gaat gebeuren. Dat de personages vervolgens één voor één verdwijnen, zal dan ook niemand écht verrassen. Maar de vraag blijft: waarom werkt het dan toch?

Dat heeft voor mij alles te maken met McFaddens schrijfstijl. Zoals we van haar gewend zijn, schrijft ze kort, bondig en zonder overbodige franjes. Het verhaal ontwikkelt zich in een vlot tempo, waardoor je als lezer weinig ademruimte krijgt. Tegelijkertijd weet ze haar personages voldoende diepgang mee te geven. Elk van hen heeft zijn eigen geheimen, spanningen en onderlinge relaties, wat ervoor zorgt dat je blijft twijfelen over wie je kunt vertrouwen. McFadden beheerst de kunst om precies genoeg informatie prijs te geven om je nieuwsgierig te houden, zonder meteen alle kaarten op tafel te leggen.

Toch ontkomt ook dit boek niet aan een zekere voorspelbaarheid. Sommige details en ontwikkelingen kun je zonder al te veel moeite aan zien komen, en als een echte thrillerlezer kun je bepaalde verbanden al vroeg leggen. Maar waar McFadden echt in uitblinkt, is het neerzetten van plotwendingen op het juiste moment. Richting het einde gooit ze het verhaal plotseling in een andere richting, met één of meerdere twists die je waarschijnlijk níét hebt zien aankomen. Dat zorgt ervoor dat je het boek tegen die tijd simpelweg niet meer weg kunt leggen. Sterker nog, de kans is groot dat je het in één ruk uitleest.

Al met al is Een voor een een vlot geschreven, spannende thriller die ondanks enkele voorspelbare elementen weet te verrassen wanneer het er echt toe doet.