Buitengewone en spannende graphic novel

Extraordinary speelt zich af in de jaren tussen Vicious en Vengeful en volgt het verhaal van een tienermeisje genaamd Charlotte Tills. Na een dodelijk busongeluk ontsnapt zij aan de dood en wordt ze wakker om te ontdekken dat ze een EO is geworden, een persoon met ‘extraordinary’ krachten. In het geval van Charlotte, het vermogen om de dood van mensen te zien. Maar als ze naar haar eigen toekomst kijkt, ziet ze alleen degene die er verantwoordelijk voor zal zijn: de zelfverklaarde held, maar berucht EO-moordenaar Eli Ever. Hij zit momenteel in de gevangenis voor de moord op Victor Vale. Charlotte weigert haar lot te accepteren en gaat op pad om haar toekomst te vinden – en te veranderen – voordat die haar inhaalt.

Wanneer je deze graphic novel reeks leest als groot fan van Vicious en Vengeful zul je je geluk op kunnen. Maar ook als je onbekend bent met de personages uit de serie en de verhaallijn, kan dit geïllustreerde verhaal je kennis laten maken met Eli Ever. Enkele belangrijke gebeurtenissen uit het verleden worden aangehaald met excentrieke en actievolle illustraties die het verhaal echt tot leven laten komen. Het zorgt er natuurlijk voor dat je een bepaald gezicht voorgelegd krijgt bij de personages, ook de lezers die er zelf al een beeld bij gecreëerd hadden. Dit kan zowel voor- als nadelig uitpakken, dat verschilt per persoon, per lezer.

Na de bijna-doodervaring van Charlotte en enkele terugblikken over Eli en Victor start het verhaal pas echt. De verandering die Charlotte heeft doorgemaakt na het ongeluk zet haar hele leven natuurlijk op zijn kop en daarom besluit ze zelf actie te ondernemen. Voor degenen die het verhaal al kennen, is de verhaallijn niet moeilijk, voor mij is het daarom lastiger te beoordelen hoe het is voor nieuwe lezers. De grote lijnen komen aan bod, maar daar blijft het bij.

Toch vertelt dit verhaal net weer wat anders. Want als Charlotte in aanraking komt met twee andere EO’s volgen enkele spannende gebeurtenissen elkaar vrij snel op. Er worden plannen gemaakt, terwijl Eli in gevangenschap zo zijn eigen plannen smeedt. Het is dan nog maar de vraag wie wie te slim af is. En aangezien bijna alle betrokkenen bepaalde krachten hebben, blijft tot aan het eind onduidelijk wie de overhand heeft.

De krachten van de personages worden op spectaculaire wijze tot leven gebracht in de illustraties van Enid Balám. Sommigen zijn minder goed zichtbaar, maar ik stond vooral versteld van de manier waarop Charlotte’s krachten in de illustraties zijn verwerkt. Alle kleine details zijn er in mee genomen en soms is het zeker de moeite waard een bepaalde afbeelding een tweede keer te bekijken om die details ook daadwerkelijk op te merken.

Hoewel een graphic novel maar een korter verhaal kan vertellen dan een hele roman (zoals Vicious en Vengeful zelf), heeft V.E. Schwab toch echt haar best gedaan om een interessante verhaallijn neer te zetten. Er zitten genoeg onverwachte elementen in om de aandacht van de lezer erbij te houden en het zou geen boek van Schwab zijn als het niet met een verrassende twist eindigt.

Extraordinary is een spectaculaire toevoeging aan de Villains serie, maar tevens een buitengewone en spannende graphic novel voor nieuwe lezers.