Magie, macht en intrige

In Kroon van Vuur volgen we Nevada Baylor, een jonge vrouw die haar leven probeert op te bouwen in een wereld waar magie niet alleen bestaat, maar ook de sociale hiërarchie bepaalt. Catalina werkt als privédetective en krijgt de opdracht een moordverdachte op te sporen en op te pakken. Hij is een Prime, iemand van de hoogste rang in de magische orde en een levensgevaarlijke kracht. In de tussentijd is Connor ‘Mad’ Rogan ook van plan om de verdachte in handen te krijgen. Hiervoor ontvoerd hij Nevada, want zij bezit de juiste middelen om de voortvluchtige magiër op te sporen. Zo wordt Nevada verscheurd tussen twee opties: bij hem uit de buurt blijven, of toegeven aan haar groeiende gevoelens voor hem en gebruikmaken van zijn aanbod.

Vanaf de eerste hoofdstukken is Kroon van Vuur erg interessant, dit komt door de fascinerende manier waarop het verhaal wordt geïntroduceerd. Ilona Andrews zet niet zomaar een standaard urban fantasy neer; de auteurs creëren een wereld die op het eerste gezicht veel weg heeft van de onze, maar toch voelbaar anders is. Het verschil? Er is magie aanwezig, die bepaalt wie er aan de top van de samenleving staat. Volledig origineel is deze toevoeging niet, maar de manier waarop het uitgewerkt is, onderscheidt zich van andere boeken in het genre.

De personages worden naarmate de hoofdstukken vorderen steeds levendiger en complexer. Nevada is een sterk en menselijke personage met haar eigen gebreken wat haar erg realistisch doet overkomen. Mad Rogan is een typische bad guy die het hart waarschijnlijk wel enigszins op een goede plek heeft zitten, alleen moet hij daar zelf ook nog achter komen.

De Nederlandse editie van Kroon van Vuur heeft een andere cover dan het originele ontwerp, maar dat hoeft zeker niet als een minpunt te worden gezien. Want zeker niet iedereen is fan van covers met personen erop wat deze nieuwe uitvoering erg bijzonder en stijfvol maakt. De combinatie van elegante bloemen, speelse gouden letters en sprayed edges geeft het boek een bijna sprookjesachtige uitstraling. Het sluit naadloos aan bij de sfeer van het verhaal: een mix van magie, kracht en een vleugje romantiek.

Ilona Andrews weet perfect de balans te vinden tussen actie, dialoog en rust. Het verhaal heeft een prettig tempo, waardoor je steeds nieuwsgierig blijft. De spanning wordt mooi opgebouwd, afgewisseld met fijne dialogen, humor en intense momenten. Elk hoofdstuk brengt je dichter bij het ontrafelen van het mysterie én dichter bij de kern van Nevada’s karakter. Er is altijd genoeg gaande om je aandacht vast te houden, zonder dat het vermoeiend wordt. Dit resulteert in het feit dat het naarmate dat het plot vordert, het steeds moeilijker wordt om het boek weg te leggen.

Kroon van Vuur is een intrigerend eerste deel in een urban romance fantasy serie. Zo is er zeker sprake van aantrekkingskracht tussen Nevada en Rogan, maar die wordt vrij subtiel opgebouwd. Dit zorgt voor een realistischer plot. Met een interessant epiloog weet je op voorhand dat het vervolg een heleboel voor ons in petto zal hebben.

Een wereld vol magie, scherpe dialogen en imperfecte personages maakt Kroon van vuur een spetterend begin van een nieuwe serie.