Prettig te lezen, minder sterke inhoud

Maddie dacht dat de problemen geweken waren. Ze heeft de herberg Havenfall gered, een toevluchtsoord tussen magische werelden, van de kwaadaardige Zilveren Prins. Haar oom, de herbergier, is aan het herstellen van ene mysterieuze spreuk en Maddie heeft nog maar een paar weken om door te brengen met haar vriend Brekken.
Maar er is veel werk aan de winkel, zeker om de herberg blijven te beschermen. Maddie moet een einde maken aan de handel in magische voorwerpen op de zwarte markt en de deuren van de herberg openen naar het ooit gevreesde land van gedaantewisselaars.
Terwijl ze allebei deze bijna onmogelijke taken probeert te volbrengen, ontdekt Maddie geheimen die alles kunnen veranderen. Wat als de enige manier om iedereen te redden betekent dat het enige huis dat ze kent vernietigd wordt?

Na een spannende conclusie aan het eind van het eerste boek Havenfall, is Maddie niet meer zeker van haar kunnen. Alle last lijkt op haar schouders neer gekomen te zijn en het wordt steeds lastiger in te schatten wie ze wel en niet kan vertrouwen. Ondanks dat er heel wat gebeurtenissen zijn voorgevallen, bevat het verhaal nog een luchtige ondertoon. Er wordt niet te diep op alle details in gegaan en gebeurtenissen wisselen elkaar snel af. Sommige tijdsprongen zijn een beetje onverwacht waardoor de verhaallijn zeker in het begin van het verhaal nog wat te wensen overlaat. Gelukkig komt er al snel een bepaald doel waarvoor Maddie moet vechten en gebeuren er wat meer onverwachte dingen.

Net als in het eerste boek is de schrijfstijl erg prettig. Niet te uitgebreid of ingewikkeld. Het verhaal is volledig vanuit Maddie’s perspectief geschreven en is daardoor misschien een beetje eentonig, maar een tweede perspectief is niet per se een vereiste in dit verhaal. Het tempo ligt daardoor erg hoog en zo blijft alles gemakkelijk te volgen. Hier en daar mist het verhaal net wat diepgang. Je krijgt als lezer overal net genoeg informatie om de uiteinden aan elkaar te knopen, wat in principe prima is, maar af en toe lijkt het alsof er dan toch iets mist. Desondanks weet het verhaal toch wel te blijven boeien.

De spanningsopbouw is over het algemeen prima verdeeld, mede door het hoge tempo van het verhaal vinden er genoeg interessante gebeurtenissen plaats. Het is niet allemaal even verrassend of onvoorspelbaar, want soms was de verhaallijn wel een beetje zoals verwacht. Toch is het concept van de verschillende magische werelden en één plek waar de inwoners van de verschillende werelden veilig en vredevol kunnen samen komen erg origineel. De magie wordt in dit tweede deel niet heel uitgebreid besproken. Het komt af en toe aan bod, maar heeft niet de overhand. Het gaat meer over het terugbrengen van vrede en het dwarsbomen van de Zilveren Prins en zijn plannen. Waar het eerste deel meer centraal stond rondom het runnen van de herberg, komen vriendschappen en familiebanden in dit tweede deel sterker naar voren. Deze worden over het algemeen redelijk sterk uitgewerkt en komen daardoor ook realistisch over.

Phoenix Flame is een niet al te uitgebreid tweede deel uit deze serie. Met snel afwisselende gebeurtenissen, het belang van vriendschap en familie en al dan niet verschillende voorspelbare elementen, leest dit boek weer heerlijk weg.