Spannende en indrukwekkende ya-thriller

De zeventienjarige Cassie Hobbes heeft een aangeboren talent voor het lezen van mensen. Daarvoor neemt special agent Briggs contact met haar op. Hij wil haar rekruteren voor een FBI- programma dat gespecialiseerd is in het oplossen van cold cases; de deelnemers noemt hij Naturals.
Cassie komt terecht in een team van jongeren met net zulke ongebruikelijke talenten als zij en iedereen heeft iets te verbergen. Wanneer er een nieuwe seriemoordenaar toeslaat, raken Cassie en de andere Naturals verwikkeld in een dodelijk kat-en-muisspel en moeten ze al hun vaardigheden inzetten om te overleven.

Het eerste wat opvalt aan dit boek is het hoge tempo waarin de gebeurtenissen elkaar afwisselen. De introductie van Cassie en haar familie is kort en bondig waarna ze al snel bericht ontvangt van Briggs. Daarna duurt het ook niet lang voordat ze deel gaat nemen aan het programma en kennismaakt met de andere Naturals. Toch komt het niet overhaast over. Het gebeurt allemaal gewoon in een fijn tempo waardoor het gemakkelijk is om door te blijven lezen.

Het hele programma van de Naturals voelt misschien een beetje geheimzinnig en misschien zelfs bovennatuurlijk, maar eigenlijk gaat het om een aantal jongeren die ieder op verschillende gebieden heel veel mensen kennis hebben. De redenaties van Cassie zijn dan ook prima te volgen al blijft natuurlijk wel de vraag hoe ze die conclusies toch steeds zo kan trekken en het dan ook nog bij het rechte eind kan hebben. Maar goed, als je daar niet te veel vraagtekens bij zet, word je al snel verder meegesleept in het verhaal.

Cassie’s verleden met haar moeder is een beetje vaag en ongedetailleerd. De auteur laat bewust stukken van de waarheid achterwege zodat het daarna in het verhaal pas duidelijk wordt wat er nou precies met haar moeder is gebeurd. Het blijft dan in het begin een beetje gis werk, zeker wanneer er een cold case nieuw leven wordt in geblazen en dat overeenkomsten begint te krijgen met de dood van haar moeder. Zo komen er steeds meer details van die desbetreffende avond naar boven waardoor je steeds nieuwsgieriger wordt.

Daarnaast is de driehoeksverhouding, waar in de flaptekst niet op ingegaan wordt, eigenlijk best interessant. Zowel Michael als Dean hebben interessante trekjes, maar hoe meer je over hen te weten komt, hoe duidelijker het wordt dat ze beide een duister verleden hebben. Verledens die al dan niet met bepaalde cases te maken kunnen hebben. Zeker wanneer de moordenaar steeds dichterbij Cassie komt begin je je af te vragen of er niet iemand uit het team bij alles betrokken is.

De uiteindelijke ontknoping is er zeker een die je niet aan zag komen. Sommige kleine details waren door de kleine hints wellicht al een beetje in te vullen, maar ik betwijfel of er ook maar één lezer is die het totaal plaatje had kunnen raden. Wat dat betreft is dit eerste deel van The Naturals een indrukwekkende ya-thriller.