Intriges, familiedrama's, politiek en actie

Kinderen verdwijnen al langer uit Menaiya dan Amraeya ni Ansarim zich kan herinneren. Wanneer de zus van haar vriendin wordt ontvoerd, weet Rae dat ze niet langer stil kan blijven zitten – zelfs als dat betekent dat ze antwoorden moet zoeken aan het koninklijk hof, waar haar opvoeding en klompvoet alleen maar opmerkingen zullen uitlokken.

Toch heeft het hof een aantal verrassingen. Daar ontdekt ze namelijk een bondgenoot in de buitenlandse prinses die haar rekruteert als verzorgster. Gewapend met de steun van de prinses zoekt Rae antwoorden in de donkere straten van de stad en vindt onverwachts hulp van een ruige straatdief met eigen geheimen. Maar verraad zit diep en hoe meer Rae ontdekt, meer ze het koninkrijk zel fin gevaar brengt.

Het leuke aan dit verhaal was vooral dat het zich in hetzelfde land zou afspelen als Thorn, maar dat het om andere personages gaat. Op die manier is de wereld al grotendeels geïntroduceerd en alles wat er in het eerste deel is gebeurd, is terug te zien in dit deel, maar dan van een grotere afstand. Rae is namelijk niet van adellijke afkomst, maar door familie komt ze er in dit verhaal wel veel meer mee in aanraking dan ze ooit had kunnen bedenken. Haar wereld verandert drastisch, want na de korte introductie waarin haar leven als één van de drie dochters uit een klein dorpje, is ze al snel op weg naar het paleis. Ondanks dat de auteur in dit boek niet heel veel aandacht heeft besteed aan de situatie waarin Rae is opgegroeid, merk je als lezer het grote verschil wel enorm. Tussen de gebeurtenissen door denkt ze namelijk nog veel aan haar thuis en zo komen de verschillen ook naar voren.

Het feit dat Rae al snel na haar aankomst in het paleis een aanstelling krijgt aangeboden als bediende van de prinses, komt nogal uit de lucht vallen. het is niet echt duidelijk of er een specifiek reden voor is. Daarom voelde het een beetje geforceerd dat dit ineens gebeurde. Want als dit niet zou gebeuren, zou het verhaal niet tot stand gekomen zijn. Zo volgen er, zeker in het begin van het verhaal nog een aantal gebeurtenissen die niet helemaal realistisch aanvoelen. Sommige dingen lijken wat vergezocht en komen daardoor minder sterk over. Gelukkig maakt het verhaal als snel plaats voor wat spanning en actie. Rae gaat namelijk op zoek naar degenen die de kinderen laten verdwijnen en dat is niet geheel zonder gevolgen. Ze komt in benarde en gevaarlijke situaties terecht en blijft daarbij niet ongeschonden. Hierdoor loopt de spanning wel op.

Ondanks deze interessante en spannende gebeurtenissen, verloopt het verhaal af en toe toch traag. Dit heeft voornamelijk te maken met de vele gedachtegangen van Rae, de lange gesprekken die gevoerd worden en de uitgebreidheid waarmee de auteur alle situaties omschrijft. Dit vergt enige toewijding van de lezer om bij het verhaal te blijven. Gelukkig heeft de auteur verder wel een fijne schrijfstijl, zijn de hoofdstukken niet al te lang en raak je als lezer ook razend benieuwd naar wat er met de kinderen gebeurd en of Rae de waarheid weet te achterhalen. Er komen ook veel andere personages voorbij, wat het af en toe wat lastiger maakt om het verhaal goed te kunnen volgen. Maar naarmate het verhaal vordert en Rae hen vaker tegenkomt, kun je als lezer een beter onderscheid maken. Het wordt al snel duidelijk dat er meer speelt dan ze had verwacht en daardoor ga je onbewust meerdere personages wantrouwen. Maar het blijft nog altijd te vraag, wie is er te vertrouwen en wie niet?

Hoe dichter je bij het einde komt, hoe duidelijker het wordt dat dit verhaal, anders dan Thorn, wel nog een direct opvolgend deel zal krijgen. Wellicht dat het verhaal daarom hier en daar een beetje langdradig voelde en sommige dingen erg uitgebreid werden verteld. De tweede helft van het verhaal bevat een stuk meer actie en spanning dan de eerste helft. Want hoe dichter ze bij de waarheid komen, hoe meer dingen er gebeuren en hoe gevaarlijker het allemaal wordt. De traagheid tussendoor zit hem voornamelijk in het politieke spel dat er plaatsvindt. Er wordt grondig ingegaan op het smeden van plannen, overwegingen en afwegingen maken. Intriges en familiedrama’s worden ook niet uit de weg gegaan en halen soms de focus een beetje van het uiteindelijke doel af. Maar dit alles vormt wel een groot en ook wel mooi geheel.

The Theft of Sunlight is een uitgebreid verhaal waarin spanning, actie, politieke spellen, familiedrama’s en intriges centraal staan.