‘Hoe heeft hij ooit kunnen denken dat hij de ene oorlog zou kunnen uitwissen door in een andere te stappen?’

In juni 1946 meldt Piet Hidskes zich als vrijwilliger aan bij het KNIL en komt daar onder commando van kapitein Westerling. Westerling heeft carte blanche gekregen om de opstand in Indonesië neer te slaan en zuiveringsacties uit te voren. Hier wordt echter nooit meer door Piet over gesproken en zijn zoon Maarten gaat daarom zelf op onderzoek uit naar de 12-weekse Zuid-Celebes affaire. Dit onderzoek werd uitgewerkt tot het boek ‘Thuis gelooft niemand mij (2016)’ en vormde één van de bronnen waar de film ‘de Oost’ op is gebaseerd. Halverwege de filmopnames wordt Hidskes benaderd om een filmeditie te schrijven.

In deze filmeditie lezen we het verhaal van Johan de Vries, hij wordt geplaagd door een NSB-verleden en meldt zich aan bij het KNIL om van zijn hiervan los te komen. Al vrij snel raakt hij in de ban van de Turk (personage gebaseerd op Westerling), maar ook haast even snel zet hij vraagtekens bij diens acties.

Het 160 pagina’s tellende boek neemt je in een vlot tempo mee met Johan die lid wordt van één van Nederlands eerste commandotroepen. Het boek lijkt door de omvang, de wat oppervlakkige uitwerking en de manier van schrijven, geschreven voor een jong publiek.

Een historische roman is het zeker niet. Het is een boek dat een basis is voor meer; interesseert het onderwerp je (al dan niet door het lezen van het boek) dan kun je van hieruit verder gaan lezen en/of onderzoeken. Het boek alleen is echter te summier om meer te weten te komen over dit onderwerp, en roept eigenlijk meer vragen op dan dat het antwoorden geeft.