Capo

De Maffiabaas (1994) is een gedeeltelijk op de historische feiten gebaseerd boek. Het gaat over twee Siciliaanse maffiosi die hun eiland moeten ontvluchten en in uiteindelijk in New Orleans belanden. Daar zetten ze hun oude leven voort.

Schrijver Peter Watson is een veelzijdig man. Hij studeerde psychologie, maar koos voor de journalistiek. Zo werkte hij onder anderen als onderzoeksjournalist voor The Sunday Times, maar schreef ook over de kunstwereld. Een van zijn specialiteiten was kunstdiefstal, maar ook veilinghuizen.

Al die vaardigheden komen ook terug in De Maffiabaas (oorspronkelijke titel Capo). Het boek is goed gedocumenteerd en het spannende verhaal dat zich in de jaren tachtig van de negentiende eeuw deels op Sicilië en gedeeltelijk in New Orleans afspeelt, leest heel makkelijk weg.

Toch mist het dat genadeloze dat de wereld van de maffia zo kenmerkt en dat je bijvoorbeeld wel bij een schrijver als Don Winslow wel aantreft. Desondanks heb ik het met plezier gelezen, ook al omdat het de sfeer van het vroegere Sicilië met zijn maffia-traditie en de prachtige landschappen en de levendige havenstad New Orleans met zijn ‘french quarter’, kroegen en bordelen heel mooi beschrijft.