Film is beter

Biografie van Jean Paul Getty (1892-1976), de opbouw van zijn meer-dan-1-miljard-dollar-imperium, het lot van zijn nakomelingen, en hoe het hen hiermee is vergaan (soms goed, en meestal slecht). Wie denkt dat zulk een schatrijke oliebons een paradijs aan zijn kinderen en kleinkinderen heeft nagelaten is eraan voor de moeite. Verbijsterend is het om te lezen hoe een mentale ziekte als gierigheid een extreem succesrijke miljardair kan “omtoveren” in een totaal van enige empathie gespeend monster.

Jean Paul Getty (meestal benoemd als J.P.Getty, en niet John Paul, want er is iets met deze naam en notarissen, maar daarvoor moet je het boek lezen …) is vijf maal getrouwd geweest, en had een meervoud daarvan aan minnaressen. Bij 4 van deze vrouwen (Jeanette Dumont, Allene Ashby, Adolphine Helmle, Ann Rork, en Louise Dudley Lynch) had J.P.Getty 5 zonen, maar bij geen enkel van hen bestond er zoiets essentieels als een normale gezinssituatie, en het lag niet aan de vrouwen ….

Bij de onder zijn nakomelingen scheefgetrokken levensverhalen zijn de meest in het oog springende die van de oudste zoon bij Ann Rork, John Paul Getty Jr. (dus deze is wel degelijk John Paul), en het oudste kleinkind bij die zoon, John Paul Getty III.
John Paul Getty Jr. (oorspronkelijk Eugene Paul Getty) schopte het van flamboyante of bij vrouwelijk schoon in de smaak vallende jongeman, hippie, drugsverslaafde, depressieve sociaal uitgerangeerde kluizenaar (zeker na het dramatische (“door-overdosis-heroïne-maar-dat-weten-we-niet-zeker-hoe-daar-de-vork-in-de-steel-zat”-)einde van zijn beeldschone even flamboyante (Nederlandse) vrouw Talitha Pol), in de Britse cricket-high class geherintroduceerde filantropische “spijtoptant”, tot Sir Paul Getty KBE (Knight Commander of the Order of the British Empire).
Zijn zoon John Paul Getty III (Eugene Paul Getty II) is diegene in de Getty-dynastie die in 1973 op 16-jarige leeftijd door de Calabrische 'Ndrangheta-maffia werd ontvoerd voor losgeld, waarvan de kidnappers verwachtten die te kunnen lospeuteren van de grootvader-miljardair (die deze eerst niet wilde betalen …).

“All the Money in the World”, de titel van het boek in de Nederlandse vertaling (!) (in de oorspronkelijke versie van John Pearson “Painfully Rich: The Outrageous Fortunes and Misfortunes of the Heirs of J. Paul Getty”), werd onder de zelfde titel verfilmd in 2017, met Christopher Plummer als J.P.Getty, Charlie Plummer (géén familie van de hoofdrolspeler) als John Paul Getty III, en Michelle Williams als J.P.Getty III’s moeder Gail Harris. De film behandelt geenszins de biografie, maar focusseert op het hoofdstukje in het boek over de ontvoering van de kleinzoon.

John Pearson was een bekende schrijver van biografieën (over o.a. Winston Churchill, het Britse koningshuis, de beruchte criminele Kray Twins, Ian Fleming schrijver van James Bond, etc.), waarvan ik hiervoor drie gelezen heb (“De man die James Bond uitvond : Ian Lancaster Fleming” ("The Life Of Ian Fleming"), het fictieve “De geautoriseerde biografie van 007 James Bond” ("James Bond, The Authorized Biography Of 007"), “The Profession of Violence : The Rise and Fall of The Kray Twins” – alleen in het Engels te lezen; de 1ste en de 3de over Ian Fleming en de Kray Twins zijn uitstekend, de 2de is nogal middelmatig).
“All the Money in the World” is minder goed, soms wat saai en herhalend, en heb ik nu gelezen omdat de film indertijd veel beter was.
Wie alleen geïnteresseerd is in de afloop van de kidnapping van J.P.Getty III kan misschien beter naar de film kijken.