Powervrouw was haar tijd ver vooruit

Begin 20e eeuw werd Josephine Baker geboren in een straatarm gezin in een achterbuurt van St Louis, Missouri. Als jongvolwassene maakt ze vanwege de rassensegregatie in Amerika de oversteek naar Europa, in de hoop haar geld te kunnen verdienen als danseres en een normaal bestaan te kunnen leiden. Parijs blijkt de uitgelezen stad voor haar en in korte tijd rijst haar ster naar de top. Zo trad ze op in de Folies Bergère. Josephine was sensueel, atletisch, een performer van het eerste uur, met een doordringende blik. Als na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog Parijs bezet wordt door de nazi's, weigert ze nog op te treden. Ze trekt zich terug op haar landgoed les Milandes, in de Dordogne, alwaar ze zich samen met haar partner in crime Abtey stort op hert verzets-en spionagewerk. Als celebrity had ze makkelijk toegang tot hooggeplaatste personen, die ze dikwijls trof op allerlei party's. Daar pikte ze haar informatie op. Ze smokkelde met onzichtbare inkt geschreven informatie, die op haar bladmuziek staat, door Europa. Ze stelde haar leven hiermee in de waagschaal. Voor de oorlog was Josephine al honorair agent; vrijwillig geheim agent. Voor haar spionageactiviteiten belandde ze zoal in Portugal, Spanje en later in Noord-Afrika, waar de geallieerde Operatie Torch, op handen was. Twee keer werd Josephine heel ernstig ziek en balanceerde ze op het randje van de dood. Ze vocht zich terug en wist niet van opgeven. Heel haar leven kenmerkte zich door goede werken.
Tijdens de bevrijding gaf ze een optreden in kamp Buchenwald om de ex-gevangenen een hart onder de riem te steken.

In 2019 kreeg Josephine een eregedenkplaats (cenotaaf) in het Pantheon in Parijs. Daar staat een kist met aarde erin van de plekken waar ze geweest is. Josephine ligt nog steeds begraven in Monaco, op wens van haar familie.
Josephines levensverhaal leest als een adembenemende avonturenroman. In alle opzichten was ze een unieke vrouw, liet zich niet onderdrukken en discrimineren, was acitvistisch, zag al snel het gevaar van de machtshonger van de nazi's, pleegde verzet en daarbij was niets te veel. Auteur Damien Lewis wist veel archiefstukken boven tafel te krijgen, die al decennia achter slot en grendel bewaard werden. Het boek is te beschouwen als een indrukwekkend eerbetoon aan deze bewonderenswaardige vrouw.