Overdonderd, onthutst, bangelijk

Ik ben overdonderd en onthutst door de inhoud van dit boek. We kennen allemaal het fenomeen dat wanneer je naar een jas gezocht hebt op internet, je opeens overal op sociale media met reclame voor jassen geconfronteerd wordt. Dat komt door cookies die websites achterlaten die je zoek en koopgedrag bijhouden en daarop dan bepaalde algoritmes loslaten omdat men ervanuit gaat dat je geïnteresseerd bent in een jas.

Hetzelfde heb je met complotdenkers, hoe meer die op links klikken die naar een complot leiden, hoe meer dit soort links aan hen aangeboden worden.
Cambridge Analytics is een bedrijf dat aan de hand van informatie, data, die ze kopen/krijgen/illegaal hacken of zelf maken algoritmes maakten maar niet om er goede dingen mee te doen. Al naargelang de vraag van hun klant, lees iemand of een bedrijf met geld, bieden ze de doelgroep gemanipuleerde informatie aan.

Bijvoorbeeld, een werkloze die moeite heeft om de eindjes aan elkaar te knopen, op het punt staat om dakloos te worden en die latent racistisch is, dus niet iemand die er vooruit komt of het al uitgesproken heeft, die kan je bombarderen met informatie over immigranten die van alles krijgen bij aankomst in een land, bijvoorbeeld onderdak, eten, een job en dergelijke. Dat wakkert dan het racistische gedachtengoed verder aan. Als je dan twee presidentskandidaten hebt, de ene roept dat hij Amerika terug aan de Amerikanen wil geven en de ander heeft het over het toelaten van immigranten, voor wie denk je dan dat die persoon gaat stemmen?

Het gaat ook over hoe Facebook met zijn data omgaat. Als je een account aanmaakt op Facebook, moet je de voorwaarden aanvaarden, maar wie leest die dingen. Je gaat akkoord en je hebt een account. Wanneer Facebook daarna jouw data verkoopt aan een bedrijf zoals Cambridge Analytics, dan wordt niet alleen jouw data verkocht, maar meteen ook die van al jouw vrienden, zonder dat dat gevraagd wordt.

Daarnaast ging het bedrijf CA ook nog driester te werk door medische data te hacken om te zorgen dat een presidentskandidaat van een land in Afrika niet herverkozen zou worden. Ook van het spannen van valstrikken voor ministers, denk aan filmen van ministers met een escort, waren ze niet vies. Of zelfs van het volledig faken van dit soort filmpjes.
Werkelijk een ontnuchterend beeld van internet, social media en vooral ook onze afhankelijkheid ervan.

Het gaat trouwens ook over de schimmige rol van Rusland in zowel de Brexit als de verkiezing van Trump. Van de Brexit is ondertussen bewezen dat de informatie die mensen te zien hebben gekregen gemanipuleerd is, zonder de manipulatie zou de Brexit er niet doorgekomen zijn. Maar omdat de UK al formeel aan de EU had gezegd dat het de EU zou verlaten is het toch doorgezet. Dit geeft nog maar eens aan hoe krachtig misbruik van data is. Bangelijk.

Het boek leest als een spionagethriller, maar het is helaas echt gebeurd, non-fictie.