Een goed portie lezersverdriet

Auteur Elizabeth Strout won met het eerste boek Olive Kitteridge de Pulitzer-prijs, de Premio Bancarella-prijs en was finaliste in de National Book Critics Circle Award. Het eigenzinnige karakter Olive zag tevens het levenslicht in een eigen TV serie. De auteur kon het personage Olive na het eerste boek niet loslaten en bracht haar terug tot leven in ‘Opnieuw Olive’. Als lezer besef je bij de laatste bladzijden dat je afscheid moet nemen van dit excentriek personage en dat gaat gepaard met een portie lezersverdriet.

Olive Kitteridge is een aantal jaren ouder en getrouwd met de koppige Jack Kennison. De jaren hebben Olive getekend, toch blijft ze in het dorpje Crosby een steun en toeverlaat bij de bewoners. Ze is een soort sleutelfiguur doorheen het leven van haar buren en vrienden. Soms slaagt ze de bal hier ook wel eens mis, toch probeert ze op haar eigen en eerlijke manier plooien glad te strijken als het leven je wil onderdompelen.

Opnieuw Olive laat een grote indruk na, de auteur weet door de vertellende schrijfwijze de lezer te raken. Olive bekijkt haar leven en blijft soms stilstaan bij herkenbare fouten of impulsieve beslissingen. Deze herinneringen worden beschreven met een emotionele insteek die wordt verzacht met wat humor. De beschrijvingen van de omgeving weet de eenzaamheid van de oude Olive goed te neer te zetten, waardoor je citaten met bewondering leest. Elizabeth Strout weet in de verhalen van Olive mooie boodschappen (vooral in het stukje 'Licht) aan de lezer mee te geven, levenswijsheden verpakt door de excentrieke Olive.