Wie is nu precies die Tolk van Kabul uit de titel?

Het boek De tolk van Kabul verhaalt van een journalist, Matthieu Aikens, die undercover het vluchtelingenpad uit Afghanistan volgt, samen met Omar, een Afghaanse vriend; een tocht vol mensensmokkelaars, hoop en wanhoop, vertrouwen en verraad, mazzel en tegenslag, leven en dood, kampen, hulporganisaties, veranderende omstandigheden en de zoektocht naar veiligheid en geluk.

Het boek leest niet als een roman, maar het reisverslag is de rodedraad van het boek. Het reisverslag wordt regelmatig onderbroken door een uiteenzetting van de bestaande en veranderende economische, sociale en geopolitieke omstandigheden en de gevolgen daarvan voor de vluchtelingen die soms al maanden of zelfs jaren op pad zijn en elkaar soms op onverwachte momenten en plaatsen weer tegenkomen.

Het notenapparaat is ontzagwekkend en bevestigt dat het boek ook voor de lezer een reis is door een tijdsgewricht waarin Europa het eindstation is van de hoopvolle droom van duizenden door oorlogen ontheemde medemensen.

Wie is nu eigenlijk de tolk van Kabul uit de titel? Omar, die als tolk heeft gewerkt voor de Amerikanen tijdens de oorlog in Afghanistan? Of Matthieu, de journalist die van het onzichtbare en onkenbare vluchtelingenleven verhaalt in een boek en dat op die manier voor degenen die die vluchtelingentaal niet spreken in de openbaarheid brengt?

Ik vond het een zeer indrukwekkend boek over de tijd waarin we leven en de vluchtelingenproblematiek die daar - hoe je daar ook over denkt - steeds onlosmakelijker mee verbonden is.