(Veel) Minder pakkend dan andere Riley's

"De Olijfboom" weet niet te pakken, zoals Riley dat kan. Dit komt niet zozeer doordat er geen historische of magische achtergrond is zoals bij "De Zeven Zussen". "Het Italiaanse Meisje" ontbeert deze achtergrond ook, maar boeit wél vanaf begin tot eind met haar meeslepende drama. In het middenstuk van "De Olijfboom" wordt je heel even meegezogen in het verhaal, maar daarvoor moet je je door de eerste 150 pagina's heen worstelen en de laatste 100 pagina's hadden ook een stuk bondiger gekund. Het verhaal is te langdradig, vaak te kabbelend en de wendingen zijn stuk voor stuk voorspelbaar. Deels wordt er verteld vanuit het perspectief van Alex, de hoogbegaafde zoon van hoofdpersoon Helena. De kronkelingen van zijn geest zijn soms grappig om te lezen, maar net zo vaak vermoeiend. "De Olijfboom" krijgt nét een voldoende, omdat het verhaal wel iets om het lijf heeft en op zich niet slecht geschreven is.