Originele roman

Ik mocht het nieuwste boek van Emily Henry ontvangen van The House of Books. Een mooie roman vol familiegeschiedenis en een zinderende spanning tussen de twee hoofdpersonages. Ik heb Geweldig Groots Mooi Leven beoordeeld met 3,5 ster.

Alice Scott is een ambitieuze auteur die droomt van haar grote doorbraak. Als ze na veel (online) research Margaret Ives op het spoor komt, die al jaren van de aardbol lijkt te zijn verdwenen, wil ze dan ook niets liever dan haar biografie schrijven. Als ze bij Margaret aankomt, blijkt er echter nog een kandidaat in de race voor het schrijven van haar levensverhaal: Hayden Anderson. Een auteur die al eens een prijs won voor het schrijven van een biografie.
Beide auteurs krijgen een proefperiode van Margaret aangeboden, waarna zij zal kiezen wie haar biografie mag schrijven. Alice en Hayden moeten beiden een geheimhoudingsverklaring tekenen, waarin ze beloven met niemand over Margarets verhaal te spreken, ook niet met elkaar. Wat nog helemaal niet zo makkelijk blijkt, want Margaret laat niet het achterste van haar tong zien en Hayden en Alice trekken steeds verder naar elkaar toe…

De invalshoek van dit boek vind ik erg origineel: twee auteurs die samen strijden om de biografie van een verdwenen erfgenaam te schrijven. Niet alleen komt het hele levensverhaal van Margaret langzaam naar voren, ook worden de personages van Alice en Hayden goed uitgewerkt en is de onderlinge band die zij met elkaar opbouwen erg interessant. Hierdoor worden mysterie, drama en romantiek met elkaar verweven en bevat het verhaal voor iedere lezer wel iets wat hen aan zal spreken.

Het levensverhaal van Margaret vormt een grote verhaallijn binnen het boek en is zeker interessant te noemen, hoewel ik wel vond dat er veel nadruk lag op haar voorouders en Margaret zelf relatief laat pas een rol gaat spelen hierin. Aan het einde van het boek werd me wel duidelijk waarom hiervoor gekozen is, desondanks vond ik vooral het beginstuk van de familiegeschiedenis van de Ives’ soms wat te langdradig. Ik miste ook een soort stamboom in het begin van het boek, de vele namen deden mij af en toe duizelen en zorgden voor verwarring.

Gedurende het onderzoek dat Hayden en Alice naar Margaret doen, leert de lezer ook hen beter kennen. Hun afkomst en geschiedenis verklaren hun gedragingen en onzekerheden, maar desondanks vinden de personages elkaar en loopt de spanning tussen hen steeds verder op. Ik voelde hun frustratie en wanhoop, dat Margaret bijna letterlijk tussen hen in stond, maar ondanks alles bouwen ze een mooie band met elkaar op en leren ze elkaar steeds beter kennen.
Los van elkaar maken de personages ook een mooie ontwikkeling door, hoewel ik deze bij Alice zichtbaarder vond dan bij Hayden. Alice is in het begin van het verhaal best onzeker, ze zoekt naar goedkeuring van zowel haar familie als de buitenwereld. Gedurende haar tijd bij Margaret wordt ze zelfbewuster en zelfverzekerder, wat haar een krachtig hoofdpersonage maakt.

Aan het einde van het verhaal weet Emily Henry alle verhaallijnen op een zeer ingenieuze en verrassende manier bij elkaar te brengen, waardoor ik het boek wel snel uit moest lezen. Ik had de plottwist niet aan zien komen, daar houd ik altijd van! De epiloog zorgt ervoor dat ik het boek met een warm gevoel dicht kon slaan.

Hoewel ik echt wel enthousiast ben over de personages, de opbouw van het verhaal en het onverwachte, goed doordachte einde, vond ik het verhaal soms ook wat langdradig aanvoelen. Het kabbelde wat voort en soms lijkt er teveel aandacht besteed te worden aan details die er niet echt toe doen. Hoewel dit bijdraagt aan de diepgang van het verhaal, had het van mij iets minder gemogen. Ik miste soms net dat beetje vaart en actie in het verhaal om het spannend te houden.

De cover van het boek valt meteen op en maakte me nieuwsgierig. Geweldig Groots Mooi Leven is ook beschikbaar als luisterboek, voorgelezen door Barbara Sloesen. Een hele fijn stem die goed past bij het verhaal!

Geweldig Groots Mooi Leven is een bijzondere roman over familiedrama, romantiek, geheimen en opbloeiende liefde. Hoewel het verhaal van mij iets meer vaart mocht hebben, zijn de verhaallijnen interessant en komen ze op intrigerende wijze samen aan het einde van het boek. Alice en Hayden zijn leuke personages die zichzelf ontwikkelen en zich op een mooie, kwetsbare wijze voor elkaar openstellen. Een aanrader voor liefhebbers van romans!