Leuk voor tussendoor!

Red Flags is niet alleen een film die sinds midden april in de bioscoop draait/draaide, het is ook het schriftelijke debuut van Robin Venn dat zich afspeelt in Amsterdam. Ik heb Red Flags beoordeeld met 3 sterren.

Na een mislukte poging op de hotelschool neemt Sam een tussenjaar en vertrekt met haar vriend op een droomreis naar Thailand. Helaas wordt de reis al snel afgebroken als blijkt dat Bas het ook met andere meiden erg gezellig heeft…Wat moet Sam nu doen?
Beste vriendin Mila biedt Sam een kamer in haar Amsterdamse appartement aan en een baan in het luxe hotel waar ze werkt. Het werk valt Sam zwaar, maar er is een hotelgast die de baan een stuk interessanter maakt. Fender zit in de duurste suite van het hotel, heeft geld in overvloed en gaat samenwerkingen aan met de duurste merken ter wereld. Hij is zeker niet het type waar Sam op zou moeten vallen, maar toch is er een aantrekkingskracht tussen hen die niet te ontkennen valt. Fender en Sam groeien steeds verder naar elkaar toe en Sam ontdekt dat er meer achter Fender schuilgaat dan het beeld dat hij van zichzelf schetst online. Blijft de vraag: is Fender echt haar ware liefde of is hij haar grootste vergissing?

In het begin moest ik best even wennen aan dit verhaal. Dat kwam deels door de schrijfstijl, die duidelijk bedoeld is voor een jong publiek met veel ‘populaire’ woorden. Ook voelde ik de connectie met Fender en Sam niet helemaal. Ik vond Sam erg vlak, ze lijkt weinig ambitie te hebben en komt een beetje zeurderig over. Fender is nogal een cliché met zijn knappe uiterlijk, veel geld, slecht contact met zijn familie en werk als influencer. De band tussen hen voelde oppervlakkig aan en gebaseerd op weinig anders dan het knappe uiterlijk van Fender.
Naarmate het verhaal vordert, komt er echter wel meer diepgang in. Sam is zoekende naar wie ze is en wordt zich hier gedurende het verhaal steeds meer bewust van. Fender blijkt ook meer inhoud te hebben dan vooraf vermoed wordt en zich (stiekem) af te zetten tegen het beeld dat iedereen van hem heeft. Ook de band tussen de twee personages wordt diepgaander en daardoor boeiender. Persoonlijk vond ik het einde van het verhaal heel sterk. Sam neemt een dappere beslissing die ik meteen toejuichte: you go girl! De epiloog zorgt ervoor dat je het boek toch met een glimlach dichtslaat.

Het verhaal speelt zich af in Amsterdam en er zitten dan ook geregeld verwijzingen naar en beschrijvingen van de stad en diens kenmerken in het boek. Persoonlijk vond ik dit erg leuk en maakte dit dat ik de omgeving goed voor me zag.

Red Flags is nog geen 200 pagina’s dik en hoewel ik eerst een beetje bang was dat dit ten koste zou gaan van de diepgang van het verhaal, is dit toch niet het geval geweest. Naarmate het verhaal vordert, maken zowel Sam als Fender een mooie persoonlijke groei door en brengen zij de boodschap van het verhaal - Volg je eigen pad, wees wie je wilt zijn - sterk naar voren. Ik vond de band die Sam met haar moeder heeft ook mooi neergezet, evenals haar vriendschap met Mila.

Ik heb sterk de voorkeur om eerst het boek te lezen en daarna pas de film te kijken als dit mogelijk is. Na het lezen van Red Flags ben ik zeker benieuwd hoe dit verhaal zich vertaald heeft naar het witte doek!

Red Flags is een prima debuut van Robin Venn. Hoewel het begin even inkomen is en doet vermoeden dat het verhaal wat oppervlakkig zal blijven, ontwikkelen beide hoofdpersonages zich mooi en wordt ook hun onderlinge band steeds sterker. De boodschap van het verhaal, je eigen weg vinden en trouw blijven aan jezelf, wordt sterk neergezet. Al met al met nog geen 200 pagina’s een leuk verhaal voor tussendoor!