Diepgang, romantiek, verrassende wendingen en een happy end!

Karo beschrijft epische liefde in haar YA-romans. Hoewel ze niet van het schrijven kan leven en daarnaast werkzaam is in de boekwinkel van haar vriendin Helene, gelooft Karo dat haar doorbraak nog zal komen. Love is de bestsellerauteur van het moment: hij schrijft diepgaande meesterwerken, waarvan een happy end geen onderdeel is. Karo en Love kennen elkaar niet, maar als Karo op een boekenbeurs iets te diep in het glaasje kijkt en Love (per ongeluk) uitdaagt, zet dit iets in werking. Het publiek ziet een samenwerking tussen Karo en Love wel zitten en de uitgeverij van Love wil maar wat graag een nieuwe hit uitgeven.
Ineens werkt Karo samen met een literaire schrijver met de opdracht een pikante bestseller te schrijven. De samenwerking verloopt echter alles behalve soepel: Love is er vaker niet dan wel en laat zich niets vertellen, terwijl de deadlines dichterbij komen. Maar als Karo en Love dan samen zijn, vliegen de vonken in het rond, ondanks alle irritaties en meningsverschillen. Een happy end is alleen niet zo vanzelfsprekend als het soms lijkt, zeker niet als er geheimen in het spel zijn…

Vanaf de eerste bladzijde leest dit verhaal hetzelfde als het kijken van een leuke romcom: makkelijk, meeslepend en met veel humor. Ik zat meteen in het verhaal en werd meegenomen in het leven van Karo. Wat ik heel leuk aan haar vond, is dat ze heel herkenbaar en realistische aanvoelde. Ze is een leuk personage, maar zeker niet perfect: ze is een tikkeltje onhandig en iets te goedgelovig en dromerig op zijn tijd. Ze werkt hard, maar haar leven toont ook dat het schrijversbestaan voor de meesten geen vetpot is: Karo moet iedere maand bikkelen om de huur bij elkaar te krijgen voor haar tochtige appartement aan een drukke straat. De vriendschap die zij heeft met haar agent Mira en baas Helene stralen warmte en liefde uit, iets wat ik een mooi element in het verhaal vond.
Hoewel Karo een goede band met haar moeder heeft, heeft ze geen contact met haar vader. Dit speelt als een rode lijn door het verhaal en geeft diepgang, omdat Karo hiermee worstelt. Gedurende het verhaal maakt Karo een mooie persoonlijke ontwikkeling door, die ervoor zorgt dat ze meer zelfvertrouwen krijgt en iets gedaan krijgt aan het einde van het boek dat ik aan het begin niet van haar verwacht had.

Wat ik leuk vond aan Love is dat hij geen standaard personage was. Love heeft twee kanten: de leuke, charmante kant die ervoor zorgt dat je voor hem valt, maar ook een kant waarin hij gesloten is en niemand lijkt toe te kunnen laten. Gedurende het verhaal werden mijn gevoelens rondom Love continu heen een weer geslingerd: aan de ene kant zag ik hem graag met Karo eindigen, aan de andere kant zag ik hem juist graag uit het verhaal verdwijnen. De wendingen in het verhaal maakten dat ik steeds weer anders over Love ging denken. Dit zorgde voor een bepaalde gelaagdheid in het verhaal en zijn personage en daarmee een diepgang die ik kon waarderen. Daarbij zorgden deze wendingen ervoor dat het verhaal spannend bleef en ik graag door wilde lezen.

Karo en Love beleven een soort enemies-to-lovers: ze hebben hele verschillende denkbeelden en karakters, maar toch vliegen de vonken ervan af tussen hen. De connectie tussen Karo en Love voelde sterk aan, ondanks alles wat er tussen hen gebeurt. Ik vond het mooi om te merken dat beide personages willen strijden voor hun liefde en niet zomaar opgeven als het moeilijk lijkt te worden. De personages helpen elkaar om verder te groeien, angsten aan te pakken en confrontaties aan te gaan. Heel mooi!

Het verhaal speelt zich af in de wereld van auteurs, uitgeverijen en boekendeals. De setting voelt origineel voor een roman en het was leuk een kijkje te krijgen achter het schrijf- en uitgeefproces.

Naast Love en Karo spelen Helene, Mira, Marcus en Joanne een centrale rol binnen het verhaal. Ondanks dat zij geen hoofdrolspelers zijn in het verhaal, hebben zij allemaal een betekenisvolle rol in het boek, zowel positief als negatief. Het beperkte aantal personages in het boek maakt dat iedereen voldoende uitgewerkt kan worden en daarmee belangrijk is voor het verhaal.

Het enige wat ik jammer vond, was dat het verhaal redelijk abrupt leek te eindigen. In de laatste twee hoofdstukken worden bepaalde problemen ineens heel snel opgelost, waarmee het verhaal naar mijn mening iets te afgeraffeld voelde. Hier had wat mij betreft iets meer rust en uitwerking mogen volgen.

Een happy end is zeker geen standaard roman, maar wel één met een happy end! Vanaf de eerste bladzijde zat ik in het verhaal en werd ik meegesleept in de belevenissen van de dromerige, ietwat onhandige Karo en de gesloten, charmante Love. Hoewel ik wel kon voorspellen hoe het verhaal zou gaan eindigen, vond ik de weg hiernaartoe verrassend en soms zelfs onverwacht. Alle personages spelen een betekenisvolle rol in het verhaal en de ontwikkeling die zowel Love als Karo doormaakt, was mooi om te lezen. Ik vond het verhaal iets te abrupt eindigen, maar heb genoten van iedere bladzijde! Een aanrader voor iedere liefhebber van romantische verhalen met diepgang.